南宋初年的三員大將中，張俊位居首位。論戰功，他比不上嶽飛、韓世忠，但他善於迎合皇上，因此常常伴在皇帝身邊。雖然打仗比不上嶽飛等人，不過，張俊撈錢和享福的本事卻可以稱得上是天下第一。
張俊是隴西成紀（今甘肅天水）人，並非生長在富裕人家，雖然家境不是太好，但張俊很勤奮，而且有一定的天賦，從小就練得弓馬嫻熟，十六歲時以三陽弓箭手投身軍隊，在進攻西夏、防禦金兵的戰鬥中立下不少戰功，被授為武功大夫。靖康元年（1126），金兵合圍榆次時，宋軍主帥陣亡，張俊率領幾百個人突圍出來，且斬殺追兵五百多人，一時聲名大振。徽、欽二帝被金人擄走以後，張俊看清形勢，積極擁立趙構為皇帝，被升為禦營前營統使，成為趙構的親信。
張俊消滅了不少南方的武裝割據勢力，使南宋朝廷暫時有了立足之地。他順應高宗的意思，說現在金人勢力正強，應該南渡，待國家安定時，再大舉恢複中原也不遲。後來，趙構定都臨安，張俊更得寵信。
高宗在杭州穩定下來以後，把張俊留在身邊，此時嶽飛、韓世忠等人都率領部隊連年在外征戰，隻有張俊的部隊長期駐紮在京城一帶。為了顯示武力，張俊選擇長得高大威猛的士兵，在他們的手臂一直到足踝上都刺上花紋，然後穿上短小的衣服，在京城招搖過市，吸引民眾圍觀。百姓感歎嶽飛等人在前線浴血奮戰，而張俊卻在後方玩弄這些花拳繡腿。
南宋君臣不顧前方軍士正在攻城恢複失地，在都城裏大興土木。張俊讓兵士為皇帝修建宮殿，同時為自己修造豪宅。同時，他還無償役使軍士修造了一座“太平酒樓”，用於自己享樂並賺錢營私。當時都城裏盛傳著一首歌謠說：“張家寨裏沒來由，使他花腿抬石頭。二聖猶自救不得，行在蓋起太平樓。”以至連皇帝都聽到民間的非議，皇帝把張俊召到身邊，苦口婆心地勸他說：“你現在可以修房造舍，但不要弄得這麽大的動靜，不要在民眾麵前太過招搖了。別人都說朕對你最好，所以你更要體會聖恩。”