吾疾貧富不均，今為汝均之。
一、王小波“均貧富”
宋太祖趙匡胤通過陳橋兵變取得政權後，為了能夠得到大地主等高層階級的支持，維護其統治，一開始就公開縱容他們進行土地兼並，這樣，全國的大部分土地很快就集中到了少數人手中。
唐朝末年爆發的黃巢農民起義曾經橫掃大半個中國，但卻沒有進入四川，這裏的地主階層並沒有受到這次農民起義的衝擊，因而，到了軍閥割據的時候，這裏的佃農所遭受的剝削非常沉重。後蜀統治時期，四川境內絕大多數土地都已被豪強地主所占有。北宋政權建立後，由於趙匡胤支持上層階級的政策，使四川農民的處境更加艱難。
由於土地大多被官僚、豪強、寺觀霸占，許多農民淪為“旁戶”，這些旁戶的身份世代相襲，隸屬於主戶，被視為奴仆，他們承擔著繁重的田租和賦役。一戶地主往往占有旁戶幾十家、幾百家，乃至上千家，生活極其奢靡。
宋將後蜀消滅後，把後蜀的倉儲財物全都運到了京師，並以“上供”
等方式掠奪布帛，設置博買務壟斷布帛的購銷，禁止民間交易，這使這裏的廣大農民和手工業者變得更加貧困。四川還是中國重要的產茶區之一，農民大多數是茶農。官府壟斷了當地與少數民族地區的邊茶貿易，斷絕了很多茶農和茶商的生計。
青城縣（今四川都江堰市東南）有一個叫王小波的農民，平時靠販賣茶葉為生，官府禁止私賣茶葉後，王小波斷了生路。淳化四年（993），感覺生活實在無望的王小波聚集了附近一百多個茶農和貧民，向他們說：“如今這個世道實在是太不公平了，窮人越來越窮，富人卻越來越富，我們一起來把富人的財富全都平分了好不好？”
這些茶農和貧民平時受夠了官府、富人的剝削，聽了王小波的話，自然是熱烈擁護，於是揭竿而起。消息一傳開，各地的貧苦農民紛紛趕來參加起義軍。不到十天，王小波就聚集了好幾萬人。