寧武關總兵府內，一連幾天都在舉行盛大的酒宴，以款待新軍營幸存的勇士。從總兵範世忠以下，各級將領輪番宴請公子襄和武勝文等新軍營兵將，以表達對新軍營的敬意，以及未能出關救援的內疚和歉意。雖然新軍營的行動剛開始軍中並不知情，但他們的事跡最後還是傳遍了邊關。駐守邊關的將士最敬重真正的勇士，能在數十倍瓦剌虎狼之師的圍追堵截之下生還，新軍營每一個幸存者，在他們眼裏都是了不起的勇士和英雄。
酒宴之上，幾乎每一個人都會問起新軍營的戰績和經曆，但從公子襄以下，所有人在這個問題麵前都沉默不語。他們的眼中蘊含著一種說不出的沉重，讓經曆過最殘酷戰鬥的邊關將士，都無法忍受這種沉重，聯想到新軍營從一萬人銳減到不足四百人的慘烈，他們不忍再問，隻能默默地舉起酒杯，用烈酒表達自己的敬意。
酒已半酣，人也半醉，突聽門外嘈雜，有人高呼“聖旨到”。眾人一陣忙亂，由範世忠領頭接旨，原來卻是宣總兵範世忠率兵護送新軍營將士進京，朝廷將舉行盛大的慶典，慶祝新軍營凱旋，期間聖上還將親自檢閱新軍營將士，並為所有將士論功行賞。聖旨中特意提到率領新軍營孤軍北伐的千門公子襄，並特宣其進京麵聖。
聽到這意外的宣召，雲襄嘴邊泛起一絲苦笑，以前刻苦讀書，就是盼著有朝一日能登上金鑾殿，位列公卿，一展胸中抱負。但是現在，他卻隻想遠遠逃開。
總兵範世忠接過聖旨，臉上泛起莫名的興奮和羨慕，拜別傳旨的公公後，不禁對雲襄和武勝文興奮地道：“朝廷特意為新軍營舉行凱旋慶典和閱軍儀式，本朝開國以來還從未有過，你們的功績將彪炳史冊！讓末將都跟著沾光，末將當敬你們二位一杯！”
半年多的漠北朔風和征戰殺伐，使雲襄的臉如新軍營將士一樣，像戴上了一層粗糙的硬殼，即使已喝得半醉，喜怒哀樂依舊難形於色。麵對範世忠的恭維和奉承，他的眼中泛起一種深沉的悲哀。