從瀟湘別院逃出來後，舒亞男不知該往哪裏去。她想起南宮世家在揚州的勢力，意識到逃離揚州是唯一的選擇。不過現在城門已閉，要想出城隻能等到天亮以後。
在天亮前這段時間，將是最危險的時候。憑南宮世家的勢力，躲在城裏任何地方都不安全。雖然在城裏也有不少三教九流的朋友，但她不敢肯定，這些朋友敢不敢得罪南宮世家冒險收留她。另一方麵，她也怕連累朋友，為他們引來殺身之禍。
鳴玉！快幫幫我！她在心中暗暗祈禱。想到蘇鳴玉的優雅從容，她六神無主的心漸漸冷靜下來，頭腦變得從未有過的敏捷。突然，一道靈光如閃電般劃過腦海！她知道該藏到哪裏了，那個地方他們絕不會去搜！
返身折回瀟湘別院，那裏的情形正如她預料的那樣，亂哄哄人聲鼎沸。瀟湘別院是南宮放一個人靜養清修的地方，除了寥寥幾個丫鬟仆役就沒有旁人。聽到他受傷的消息，南宮世家立刻派人前來，將他抬回府中救治。隱在暗處的舒亞男見他們離開後，悄悄摸到別院後牆，小心翼翼地翻牆而入。她相信，經過方才的變故，這裏的家人仆役都要被帶回南宮府，接受主人的盤問和責罰，瀟湘別院內應該是空無一人。
別院內的寂靜證實了舒亞男的揣測，她小心翼翼地搜查了一圈，最後來到方才那間書房。房中還有濃烈的血腥氣，舒亞男不敢點燈，隻能借著窗外的月光隨意翻看著書桌上的東西。她有些奇怪，一個外表如鳴玉一般溫文爾雅的世家公子，怎麽會有如此醜惡的一麵？也許從他平常讀的書上可以看出些端倪。
書桌上有一本古舊的冊子，剛翻開了幾頁。顯然方才南宮放正在夜讀，是自己貿然闖入才打斷了他。舒亞男想不通一個人可以一邊讀著聖賢書，一邊卻做出如此獸行。她拿起書仔細一看，封麵是幾個古篆大字：千門三十六計！