劉寶恩就任洛陽公已一月有餘，這期間他屏除雜念，專心勤政，不但治理了水患，而且使洛陽百姓安居樂業，政通人和。可是非但沒有接到召他回京的旨意，還幾番遇刺，幸虧他武藝超群，這才保住了自己的性命。他想來心中卻愈發抑鬱，日日悶悶不樂。
手下人見老爺有心事，都想著法兒地哄老爺高興。有一個下人名喚王小五，向來聰明伶俐，這日傍晚便借端茶之機到了劉寶恩身邊。
“老爺，您整日苦悶也不是個法子，不如出府找些樂子，才是上策啊。”王小五勸道。
劉寶恩搖頭，歎息道：“大丈夫處世，不能施展宏圖大誌，空負八尺身軀！我本在朝中為官，不料被奸人算計，現在隻落得個賦閑的下場，哪還有心情找什麽樂子。”
王小五一笑，“老爺，您來洛陽的時間短，又每天勤於政事，您當然不知道這洛水之濱的牡丹巷……或許您的日子能好過一些。”
“王小五，你胡說些什麽？我怎會不知牡丹巷是個什麽地方？我劉寶恩不是那種酒色之徒，你莫要再說，否則休怪我趕你出府！”劉寶恩板起臉，義正言辭的道。
王小五卻說道：“老爺您不知道，那牡丹巷裏有個春華樓，可不是那種下賤的娼館，而是個隻有官員才能去的地方。”
劉寶恩怒道：“那又有什麽區別，一般的肮髒齷齪。你真的不怕我轟你出府嗎？”
王小五跪下道：“老爺，您實在冤枉小人啊。我是聽說那裏有位才貌雙全的姑娘，據說是前朝的官宦家小姐，平日裏以文會友，這才想讓老爺去看一看呀，湊個樂子。”
劉寶恩聽說那裏竟有前朝的官宦家小姐，不由感到有些奇怪，心想，“如果隻是去那裏見一見這位小姐就回來，倒也不算負了妙煙。”他想到這裏，說道：“好吧，老爺我實是苦悶，就去洛水之濱走一趟，會一會這位才女，不過下不為例！”