銀河係是已知宇宙內二十億個星係團的其中一個普通星係團。
隻因她是人類發源地太陽係的所在處，所以也別無選擇地成了人類探索的第一個目標。
由地球以肉眼望向夜空，能見到的天體，都是銀河係的成員，其他僅可察覺三個近鄰的河外星係團，隻是朦朧的光斑。
銀河係的恒星總數約有一千三百億顆，形成了由地球看上天去見到的白茫茫光河。
她是恒星和星際氣體以及塵埃的巨大聚集，主體有若一個扁形的旋渦狀巨盤。
這由無數太陽和星體世界形成的巨盤可分為最中心的核球、銀盤、旋臂和銀暈四大構成部分。
核球位於銀盤的中心，呈橢圓球狀，是銀河恒星的密集區，愈接近中心就愈密集。
可是即使在銀盤中心處，恒星間仍是以光年計的遙遠距離。
核球的恒星數占了總體的百分之五，那大約相當於七十億顆太陽係裏那樣的太陽。
核球外是銀盤，以軸對稱形式分布在核球的周圍，直徑約為八萬二千光年，厚約六千五百光年。
在銀盤處，由中心的核球邊沿開始，恒星的分布愈接近邊沿區，數量便愈減少和稀薄。
銀盤恒星和星際物體的質量約占銀河係總質量的百分之八十五。
銀河係在宇宙裏屬旋渦狀星係團，由核球的對稱端，探出若幹條螺旋狀的旋臂，那是整個星河自轉旋動進而發生的宇宙物理效應。
而整個銀河係都被籠罩在一個直徑十萬光年的大“光霧球”裏，那就是“銀暈”。
它由稀疏分布的老年恒星和星際物質組成。
銀暈裏最光亮的成員，就是由無數星體組成的球狀星團。
對於人類來說，截至目前，這廣袤無匹的宇宙世界，仍是個沒有止境的宇宙謎團。
地球所在的太陽係位於遠離核球銀盤一端的一條旋臂，離邊沿尚有約一萬光年的距離。