艙廳裏，五人圍桌而坐，一邊是百純、丘九師和阮修真，另一邊是馬功成和從京師逃來的冀善。
經馬功成介紹後，三人已清楚冀善的立場和身份，明白他和辜月明的關係。冀善這一方亦知道他們此時的處境。
冀善道：“鳳公公的先鋒部隊已抵達湘水，並在無終河殉情石的位置架設浮渡，好讓大軍抵達時可以迅速渡河。”
阮修真道：“你們剛才有沒有被鳳公公的人攔截？”
馬功成道：“公公早猜到會遇上險阻，故而要我找來車輪軻，憑其靈活輕快的特性，趁黑闖關，成功抵達此處。”
丘九師皺眉道：“你們怎曉得尋到這裏來？”
冀善道：“我從馬幫主處得悉阮先生在紅葉樓晚宴前，忽然乘船離開嶽陽，丘兄卻留下來，猜到形勢出現變化，而我更清楚季聶提與貴盟的皇甫天雄關係密切，到季聶提包圍紅葉樓，月明和丘兄等殺出嶽陽去，紅葉樓的人則從北門撤走，我已掌握事情的大概情況。阮先生的船先一步到雲夢澤附近等待，也是合理的猜測。”
丘九師道：“公公勿要見怪，我想先弄清楚一件事，就是公公憑什麽認為我們會幫你的忙呢？”
百純心中打了個突，丘九師這番話直截了當，毫不客氣，但也看出丘九師是個有堅定立場的人，對是非黑白絕不肯含糊。
冀善微笑道：“問得好！我代表的是皇上，代表的是新興改革的力量，希望能鏟除以鳳公公、季聶提為首的腐敗勢力。丘兄和阮先生千萬勿以為我要取鳳公公而代之，事實上我身為宦侍，最清楚宦侍亂政的情況，對此深惡痛絕。皇上和我的努力並沒有白費，即使鳳公公南來的大軍裏，亦有我們可以絕對信任的人，現在季聶提已死，隻要能除去鳳公公，我有把握扭轉整個局麵，為天下萬民爭取一個新的起點，撥亂反正。我在此代表皇上誠邀兩位入朝輔助皇上，為國家的未來同心合力。這是皇上親口說的，他對兩位聞名久矣，非常欣賞。”