當天晚上，我們三人圍在屋裏吃著西琪弄的晚餐，除了鹿肉和羊肉，還有小麥煮的稀湯，這是離帝國首都日出城較遠的邊陲地帶，山高皇帝遠，所以隻要勤力一點，大地自能提供所有需要的糧食，不似日出城附近的鄉村，大部分物資都給帝國掠奪去了，人民隻能活在貧苦和饑困裏。
祈北很沉默，胃口卻奇佳，我和西琪不敢打破這悶壓的氣氛，專心地吃。
祈北歎了一口氣，放下了木碗，像是有什麽難以解決的問題。
我和西琪對望一眼，也停止了進食。祈北望向西琪，眼中閃過一絲奇怪的神色，似是慈愛，又似羞慚。
西琪呆了一呆，道：“爺爺！你究竟有什麽心事？”
祈北充滿歲月痕跡的眼睛，望向窗外那寂寞的黑夜，以低得幾乎隻有他才能聽到的聲音道：“十天後，待蘭特痊愈，我們到‘魔女國’去。”當他說到魔女國三個字時，眼中掠過興奮的神色。這三個字勾起了他人生中最動人的時刻，也是那充滿傳奇性的神秘國度，令他起了驚天動地的變化，由大元首的忠實大將，變成與帝國對抗的戰士，也是當時唯一敢公開反抗帝國的叛徒。
不過！現在還有我。
西琪道：“你怕上校等人嗎？”
祈北冷哼一聲道：“上校，他們在我眼中不值一哂，我隻是擔心帝國的人，黑寡婦、巫師和黑盔統領哥戰，都是絕不好惹的人物，事關帝國興亡，假若大元首親自出動。我們將更為危險，隻有趁大元首未出動前，逃進魔女國去。”
我心中一顫，祈北說的“事關帝國興亡”究竟是什麽意思？
難道他知道地圖在我處，隻要找到地圖上的廢墟，便可以掌握毀滅帝國的力量。
祈北淩厲的眼神轉到我臉上，傲然一笑道：“當年我和爾父奉大元首密令，往魔女國盜取智慧典，假裝成伯來族的山草藥商，混進了魔女城去，唉……”