郤桓度在山野間疾走。兩日前他在鬆陽告別了巫臣，棄舟登陸，為了避開囊瓦的追兵，專揀荒山小路奔馳，一心直赴魯宋等地。
魯國和宋國在當時國小力弱，但文化的發展，卻是諸國之冠。
郤桓度的內傷還未痊愈，尤其中了襄老一腳，這一陣急行，胸口發悶，隱隱作痛。
下山途中，遠處升起炊煙，看來是個村莊。就在這時天上烏雲疾走，不一會兒嘩啦啦山雨劈臉打來。
郤桓度冒雨向著附近山村的方向走去，全身濕透，忽地一陣寒意直襲全身，激靈靈打了個冷戰。
郤桓度大叫不好，知道內傷被寒氣引發，這對練武的人最是大忌，重則全身癱瘓，輕亦功力大減。但這時四周全無避雨的地方，又模模糊糊走了一陣，腦筋愈來愈昏沉，到後來連雨水也感覺不到，隻知全身乍寒乍熱，終於一頭栽倒。
郤桓度恢複知覺時，已身在一個農舍的當中，眼中看到兩個人影，一高一矮。眼皮有若千斤重擔，複又閉上。
一把老人的聲音道：“墨先生！我和內子今早在離這裏兩裏的白石崗發現他時，他已昏迷不醒了。”
另一把低沉但悅耳的聲音道：“這人先受內傷，後被寒氣入侵經脈，我盡力而為吧！”
兩人似乎再說了一些話，但郤桓度又沉沉睡去。
此後郤桓度迷糊中服藥、敷藥，有時在黃昏醒來，有時在深夜醒來，每次都見到一對好心的祝姓老夫婦殷勤安慰著他。早先那個墨先生，再沒有出現。
終於在一個清晨時分，郤桓度神智完全清醒過來，但身體仍是非常虛弱。
那對老夫婦大喜，好像比他們自己康複更為開心。
郤桓度一邊吃著祝老太太為他預備的稀粥，一邊忍不住好奇問道：“祝老丈！我記得最初有位墨先生來給我治病，不知他當下為何不來了？”