從荒原舞、博真和符太對不管城的描述，龍鷹想象裏的不管城位處窮山惡水之中，被山嶺重重包圍，道路險阻難行，四周布滿被開采的礦場礦洞，陰森恐怖，似冥府多於人間世。
想象是一回事，現實又是另一回事。
不管城並不是鬼氣愀愀的陰鬱城市，特別是當風雪停歇，耀目的陽光照射在這個仿如遠離人世的奇異處所上的時刻。不管城生氣盎然，甚至熱鬧得過了頭，像是座剛建成不久的新城，一切仍處於萌芽的階段，令人沒法想到它曾經曆過悠久的歲月，其原居民已成被遺忘的記憶，又曾多次遇上大瘟疫。
四人立在一個可遠眺不管城的山頭上，俯瞰下方三裏許處，可能是塞外最早有人以城市形式聚居的地方。
以中土的標準來說，不管城絕當不起城市的稱呼，甚至比不上一般的市鎮，既沒有牆垣，也就沒有城門，一道白練般的河流，從北麵群山形成的峽穀間衝奔而來，將處於穀地的城市界分為大小不對等的兩邊，由一道鐵索懸橋接連東西山岸。
在索橋東北方，有一塊伶伶仃仃孤立岸沿、紅黑斑駁的巨大岩石，石上豎著一根粗至四五個人合抱、高達五丈的石柱，旁若無人似的屹立著，突出於蔚藍的天空上。
近千間低矮的土石屋，依穀地山勢不規則地排列在亡命河兩邊，大部分均築於西岸，東岸隻是稀稀疏疏地散布了十多間。不過其中一間特別惹人注目，不僅因其比其他土屋大上三四倍，且因其紅磚圓頂的特別建築形式，怕該就是符太坐關的廟堂了。
出奇地大多數房舍仍算完整，由於保留著泥石的原色，也似如它所處的黃土山般，經得起歲月的考驗。
大部分土屋集中在亡命河西岸廣闊平坦的穀地上，形成寬敞的街道，於此正午時分，貫通南北的臨河大道更是人來人往，令四人不敢信任自己的眼睛。這些人到這裏來幹啥？