龍鷹循來時的路徑，穿越天山，尋得雪兒後，朝西南方走，一天後離開天山的林帶，重回半荒漠的區域。天山南北的氣候截然不同，雖然下過幾場大雪，但天氣暖和多了，太陽不時露麵。急趕兩天後，他抵達一片由石頭和卵石構成，色彩繽紛的平原。
這個廣闊的荒漠地帶斑駁雜亂地呈現著各種色彩，嚴寒被酷熱取代，當正午炎陽當空時，地麵熱得灼人，卵石反映陽光，令人目眩，以龍鷹的能耐，有時也會懷疑自己是否已熱瘋了。
黃昏前，地勢改變，周圍盡是起伏不平的尖丘，平原因而變得狹窄，彩原被黑色和灰色的板岩取代，唯一可堪告慰的，是龍鷹嗅到水的氣味，那變成明天唯一的目標和期盼。
雖然有虎義的指點，但他曉得已迷失了方向，唯一知道的，是進入了大沙海的邊緣區域。可是這個由沙漠、礫石地、頁岩地混雜而成的區域實太遼闊了，又沒有可供辨認的地標，稍有失誤，是名副其實的“差之毫厘，謬以千裏”，與目標位置誤差數百裏毫不稀奇。虎義便說過他的族人從不猜測旅程長短，因為那是老天爺也弄不清楚的事，多走幾天冤枉路乃等閑之事。
他和雪兒在岩層**的峽穀裏，尋得個天然小陷坑，人馬遂躲在坑內過夜。喝兩口水後，將剩下的水全讓雪兒喝，又喂了它小片鹽，雪兒立即胃口大開，將僅餘的草料吃個精光，還似意猶未盡。
龍鷹試著將從天山采來的果子喂它，雪兒毫不客氣，一口氣吃了七個，龍鷹隻得兩個下肚。
龍鷹首次有饑寒交逼的感覺，且體力透支厲害，但仍不得不撐著身體，去拾風幹了的駱駝糞。這也是除白骨外沙漠裏唯一可證明有人活動往來的痕跡，也吻合龍鷹對水源的感應，他目下正處於一條途經水源的路線上。
他將采集來棕黑色的駝糞堆得像小山般高，點火，天從人願，駝糞便如高原的牛糞般，易燃兼耐燒，小坑登時暖烚烚的，龍鷹靠著一塊大石坐著，腦袋一片空白，倦得無法想東西，要想也不知想什麽才好。