西寧道場一片熱鬧。元老會議在西寧的主道場舉行，當日韓柏就是在這裏遇到莊青霜。地席全給搬走，使道場更見廣闊，九組坐椅分列兩側。上首的座席隻設一張椅子，其他兩張至三張不等，前者自然是為秦夢瑤而設的特別席位，能坐到椅子去的都是八派有資格舉手作決定的元老。為了能給接班人有學習的機會，種子高手均有列席的參與權，卻沒有發言或舉手表態的權利。會議在準未時初舉行，現在離未時尚有刻許鍾的時間，“書香世家”的向蒼鬆和兒子媳婦向清秋雲裳，最先進入會議廳內，接著是武當掌門純陽真子、飛白道長和仍是臉色蒼白、內傷初愈的小半道人，再加上兩重身份的俗家高手田桐。純陽真子和飛白道長二十年來還是首次下山。向蒼鬆欣然和他們敘舊。
此時古劍池的兩名種子高手冷鐵心和薄昭如，在池主“古劍叟”冷別情的帶領下步入會場。冷別情雖為人高傲自負，見到這些元老高手，亦不敢怠慢，親切地打招呼。會場外的園林裏，身為主家的西寧三老，莊節、沙天放和葉素冬負起迎賓之責，殷勤接待與會的各派重要人物。至於隨行的各派弟子，則在外進的大廳內享用茶點，互相認識問好，氣氛熱烈融洽，頗有點節日的味道。負責打點一切的自然是沙千裏這些西寧派的弟子。久未出山的“菩提園”派主寶渡大師，剛於此刻抵達，那天在韓柏手下吃了小虧的種子高手杜明心，隨侍身旁。沙天放見八派的人到了一半，遂陪寶渡大師進入會場，留下莊節和葉素冬兩人在外邊迎客。一身素淡的忘情師太，領著絕色美尼雲素和春風滿麵的雲清來到，寒暄兩句，隨即進入場內。
眾元老和種子高手紛紛入座，接受西寧弟子奉上的香茗。人人神色凝重，因曉得這個會議乃朱元璋建立大明朝以來，最重要的一次集會，以決定八派以後對朝廷和江湖事務的方針。由於非常具有爭議性，一個不好，八派聯盟將四分五裂，各自為目標和利益而爭鬥。而最微妙的地方，是秦夢瑤能否約束代表著各種利益和勢力的八派，繼續保持精神領袖的地位。