劉裕掠出叢林小徑，明月下一座黑黝黝的小城堡出現眼前。他並不以為異，像這類的城堡，遍布淮河以北的地方，是時代的獨特產物，不過眼前塢堡明顯已棄置多時，藤草蔓生，外牆崩塌，沒有半點燈火，入口變成沒有大門扇的一個黑洞。
自永嘉之亂後，塢堡成為飽受戰火摧殘的老百姓生存的一個據點，同村或同姓者聚族而居，儼然一個靠高牆圍護的武裝自衛單位，自給自足。大的城堡以千戶計，煙火相接，在堡內比鄰而居。像眼前的建築屬小型的塢堡，建有望樓，堡牆上還築有雉堞，隻是百多戶人家聚居的規模，不過那可是很久前的事，現在人去堡空，似在默默控訴老天爺加諸它身上的苦難。
劉裕忽然加快腳步，竄到塢堡的入口處，探頭一看，目光掃處，三個人倒斃接連出口的主街上，像給人擺布過般分別隔開丈許，最接近他的屍體清楚地顯示頭蓋骨被人硬生生抓碎，如此爪勁，確是駭人聽聞。
劉裕絲毫沒有入堡尋根究底的衝動，更不願碰上那來自天師道的灰袍妖道，隻一瞥後，頭也不回地全速離開，直奔汝陰。
比起身負的重任，塢堡內的血案根本是微不足道的事。
乞伏國仁奔至潁水東岸，長流的河水在月照下波光粼粼、閃爍生輝，岸上的林木投影河上，虛實對比，更是似幻似真，卻不見燕飛的影蹤。
天眼神鷹在對岸一片茂密的野林上盤旋，顯然仍未把握到燕飛藏身之處，一段粗若兒臂的樹枝，正隨河水往南漂去。
乞伏國仁心中冷笑，燕飛肯定是投木河上，再借力橫渡近六丈的河麵，然後躲進密林內，以避開天眼的銳目。想到這裏，哪還猶豫，大鳥般騰空而起，往那段斷枝投去，無論距離和對斷枝浮漂的速度，均拿捏得分毫不差。
眼看腳尖點個正著，異變突起，一切快得以乞伏國仁應變的本領仍要猝不及防，陣腳大亂。