建康。石頭城。
劉穆之來到劉裕背後，施禮道：“大人召我來有何要事？”
劉裕似正眺望窗外的景色，輕鬆地道：“我要離開建康，穆之須為我做出安排，務要於我不在的時候，穩住建康。”
劉穆之一震道：“是否攻下湓口了？”
劉裕油然道：“尚差一點點，但毛修之已攻陷白帝城，截斷了桓玄的大江上遊，更令桓玄沒法反擊巴陵，至乎動彈不得。桓玄並不是蠢人，曉得如讓這個情況持續下去，他必敗無疑。所以桓玄會下命令，要他在湓口的軍隊主動出擊，攻打我們在桑落洲的兄弟，隻要桓玄能擊退我們，便可暫鬆一口氣，放手轉攻巴陵，然後反擊毛修之，這是桓玄最後一個扭轉敗局的機會，也是他唯一的生路，桓玄絕不會錯過。”
劉穆之道：“大人是否準備親自到桑落洲，指揮這場戰事？”
劉裕淡淡道：“此戰是不容有失，如純論實力，湓口敵軍實高於我們在桑落洲的軍隊，所以我必須親赴前線，以振奮我軍士氣。”
劉穆之沉聲道：“大人絕不可在這時刻到前線去。”
劉裕旋風般轉過身來，大怒道：“什麽？”
劉穆之垂下頭去，沒有答他。
劉裕怒容漸去，現出歉疚的神色，道：“對不起！穆之！我失態了，我……唉！”
劉穆之抬起頭來，麵對劉裕道：“大人不是曾問我，大人現在究竟正處於哪一個位置上？該如何做好這個位置應做的事？現在正是考驗大人的時刻。”
劉裕皺眉道：“我不明白！”
劉穆之道：“大人等於現今朝廷無名有實的君主，派出猛將精兵，討伐叛賊。與以往不同的地方，是大人已把兵權交給了遠征的將領，如果大人於關鍵時刻，卻到前線戰場把指揮權收回來，便是和前線將領爭功，也剝奪了他們立大功的權利，故萬萬不可。”