宇文化及卓立戰艦指揮台之上，極目運河兩岸。此時天尚未亮，在五艘巨艦的燈燭映照下，天上星月黯然失色，似在顯示他宇文門閥的興起，亦使南方士族失去往日的光輝。宇文化及年三十許，身形高瘦，手足頎長，臉容古拙，神色冷漠，一對眼神深邃莫測，予人狠冷無情的印象，但亦另有一股震懾人心的霸氣。
這五艘戰船乃已經作古的隋朝開國大臣楊素親自督建，名為五牙大艦，甲板上樓起五層，高達十二丈，每艦可容戰士八百之眾。五桅布帆張滿下，艦群以快似奔馬的速度，朝運河下遊江都開去。宇文化及目光落在岸旁林木中冒起的殿頂，那是隋煬帝楊廣年前才沿河建成的四十多所行宮之一。隋煬帝楊廣即位後，以北統南，命人開鑿運河，貫通南北交通，無論在軍事上或經濟上，均有實際的需要。但大興土木，營造行宮，又沿河遍植楊柳，就是勞民傷財之舉。
站在他後側的心腹手下張士和恭敬地說道：“天亮前可抵江都，總管這回倘能把《長生訣》取得獻給聖上，當是大功一件。”
宇文化及嘴角溢出一絲高深莫測的笑意，淡淡地說道：“聖上醉心道家煉丹的長生不死之術，實在令人可笑，若真有此異術，早該有長生不死之人，可是縱觀道家先賢，誰不是難逃一死。若非此書是以玄金線織成，水火不侵，我們隻要隨便找人假造一本，便可瞞混過去。”
張士和陪笑道：“聖上明查暗訪十多年，始知此書落在被譽為揚州第一高手的‘推山手’石龍手上，可笑那石龍奢望得書而不死，卻偏因此書而亡，實是諷刺之極。”
宇文化及冷哼一聲，低聲念了“石龍”的名字，身上的血液立時沸騰起來。這些年來，由於位高權重，他已罕有與人交手之際，現在機會終於來到。