大步流星，高籬疾行帶跑，穿過桂廡，直奔庖屋“素儉房”日常家人用膳的地方。而此時，父親、娘親以及大嫂皆已來到，坐在飯桌前，一則為等飯菜上桌、二則等高籬趕來便一家子用餐。
進屋，問好大嫂——李思虞後便直入主題，告知父親、娘親他欲出門去會會讀書人朋友尋求解答書中難題。
父親先是一怔，但念及兒子近來的好學，估摸著兒子的確是遇著需要與那些讀書人討論的書中題目，故此一揮手便道：“我兒用功的緊，為父準你了。”
娘親點首，不再贅言，而一旁的大嫂接過話題和婉道：“小叔近來敏思好學，實在令我這做嫂子的都替你高興。方才公公大人在你來之前也說了，讓我帶帶你學習采買進貨的基本常識，也好緩了我的重擔。”
“啊？”高籬沒曾想父親竟然打算讓他隨大嫂學習胭脂坊的生意訣竅，這簡直是搶大嫂的生意嗎！
敢情，自從三年前大哥受人“蠱惑”毅然決然辭別父親、娘親及新婚不久的嬌妻去邊防從軍起，父親便將家族家業做好了大致分配。亦將來的錢莊歸小兒子所有、而胭脂坊的生意全數歸大兒子所有。雖，大兒子從軍在外，可也娶了妻的，自然由長房大嫂挑起胭脂坊的生意重擔。
話說大嫂出身嬌貴，乃是大戶人家的千金小姐，雖不及高家有錢，卻比高家有勢。大嫂的哥哥的翁家便是邊關守軍中的一名將軍，估摸著她的夫君便是受了她哥哥的陶染才投身軍旅的。
然，李思虞對小叔言語時似乎瞧不出半點不悅的神色，卻也和緩地一字一句清楚道出，似乎對這個比自己相公俊朗的小叔格外友善，亦樂意教導他胭脂花粉的采買和製作，管理等等訣竅。
大嫂冰肌雪顏，生的也是花容月貌的嬌美女子，可惜大哥腦袋一時混沌，也沒與大嫂留個子嗣就急不可耐地走了。