八月十三，平陽城，深秋時分。
雨是從午後開始下的，起初是小雨，傍晚時分轉為大雨，路上少有行人。
雖然沒到掌燈時分，但由於天色過於昏暗，城中陸續出現了燈燭的光亮，光亮主要集中在東城的十幾裏範圍，那是府衙的所在，也是富貴人家生活的區域。
西城住的多是平民，掌燈的人家不多，但在西城西北有一處光亮，這處光亮比尋常燈燭要亮上不少，光線搖擺不定，多有晃動。
發出光亮的地方是一座不大的廟宇，這座廟宇很是破敗，院牆和東西廂房已經倒塌，此時隻剩下了一間原本供奉神像的正殿。
正殿的神壇上坐著一尊神像，由於沒有廟祝打理維護，神像損毀嚴重，漆畫脫落，泥胎外露，已經看不出是哪一路神仙了。
就連神像左右的楹聯也隻剩下一個歪掛在牆上，上麵的字隻模糊分辨的出前麵兩個字。
大殿正中有一堆篝火，篝火周圍有幾個衣衫襤褸的叫花子，這些叫花子年紀都不大，大的不過十三四歲，小的也就八九歲的光景。
年紀最大的那個前胸微鼓，應該是個女的，十三四歲，眼睛大大的，臉上掛著一層油汙，此時正端著一碗藥水跟躺在神像前的同伴說話。
那個躺在秸稈上的叫花子約莫十二三歲，是個男孩，很瘦，麵目清俊。隻是大病未愈，臉色異常蒼白，不過雙目迥然有神，清越深邃，不似孩童，反倒是成年人一般。
此刻他隻是細細傾聽，嘴唇微微翕動，卻沒有發出半點聲音。
除了這兩人，廟裏還有兩個人，一個男孩正在做飯。所謂做飯不過是對乞討來的食物進行分類，然後分別倒入吊在火上的兩個陶罐。
此人雖然也是叫花子，卻並不似同伴那樣瘦弱，長的很是白胖。
另一個是個女孩，八九歲年紀，正在劈柴，此人眼睛很大，一直不曾說話，隻用手勢與別人交流，應該是個啞巴。