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離開武當山後，曹印策馬直赴襄陽，從襄陽南下孝感、入武昌。一路上也不入官府驛站，晚上在民間尋找客棧住宿，時常就地走訪百姓，了解民間疾苦。出了武昌城，行了數日來到黃梅縣內一山村中，曹印見紅日西沉，又加身體疲憊，就找了家村店住下。
曹印要了一盤牛肉，兩碗青菜和半壺米酒，一個人有滋有味地享受起來。吃了一陣，隻聽身後一客問店家道：“你們村荊家兄弟之事如何了？難道他們真的個個都不怕死麽？”
店家歎氣道：“唉，他們的父親是朝中高官，在我們黃梅縣，也算是德高望重之人，可惜生了四個愚笨的兒子。”
那客人道：“話可不能這麽說，荊公在朝廷為官數載，向來清正廉潔，百姓好不稱讚，聽說四個兒子個個承傳荊公高德，敬守朝廷律法，雖是大臣家公子，卻一個個的謙遜好學，遵守法度，從不仗勢欺人。”
店家道：“荊家四兄弟雖賢，卻甚是愚笨，已經白白廢了三個，明日這最小的荊非怕也是在劫難逃了。”
曹印回頭一看，那客人是一個三十歲左右的莊稼人，正坐在自己身後飲酒。曹印問道：“兄弟，你說的前朝高官荊公，可是萬曆皇帝時的大理寺承荊韜？”
莊稼漢點頭道：“正是。”
曹印道：“荊公高德，人人敬仰，他的兒子遇到什麽事，店家怎會說他們個個愚笨？”
那客人還未及說話，店家搶著回答道：“客官有所不知，荊公千古以後，荊家四兄弟安分守己，高德如水，在我們鄉裏頗有名聲。老大荊悝憨厚忠誠，眾鄉鄰舉為亭長，前幾月本地潑皮曲登仗勢毆打老人符明，符明告到荊悝那兒，荊悝在申明亭召集老人、裏甲等人商議，決定要定曲登定一個鬥毆之罪，怎料曲登舅父乃黃州知府徐偉，縣令劉瑛不敢得罪，暗示荊悝大事化小，居間調停強令原告被告和解。荊悝以國家律法不容褻瀆為由斷然拒絕，堅持呈上公文要定曲登鬥毆重罪，劉瑛大怒，誣陷荊悝受了原告賄賂枉法裁決，將荊悝重杖五十大板押入大牢，又任命老二荊鞅為亭長重新處理此案。不料荊鞅亦是傲骨錚錚，也以鬥毆傷人之罪上報，劉瑛一不做二不休，又將老二荊鞅重打五十大板押入大牢，再任老三荊斯為亭長。那荊斯不以大哥二哥為戒，堅持依律辦事，呈上公文後，劉瑛見還是定的鬥毆傷人重罪，頓時怒不可遏，複將老三荊斯重打五十大板後關押，又命老四荊非為亭長。”