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一行人又走了六七日到了方城地界，聽聞清軍正朝山西進軍，大順軍紛紛西撤，唐海更加憂慮。葉陽笑道：“我們已脫離大順，他李自成是死是活，義軍是勝是敗，與我們無幹，大哥愁什麽愁？”唐海罵道：“你真無情無義，李自成縱然有千錯萬錯，義軍兄弟何罪？再說了，義軍如抵擋不住滿清，江山就有落入外族之險，天下自此永無寧日，你叫我如何不愁。”葉陽挨了罵，伸了伸舌頭，躲到一邊去了。
眾人來到方城城郊，大家雖然疲敝，卻擔心城中大順義軍執行李自成的追殺令，因此並不敢入城休憩，隻得在郊外村店落腳。
此時天色尚早，但眾人已困乏不堪，村店房間有限，大部分人隻得在店外野地挑一個幹淨的地方倒頭便睡。唐海思緒不寧，索性店外信步，但見綠木蔥蔥，鳥媚花豔，又加碧空清風，輕柔拂臉，唐海頓感沁人心扉，越發來了精神。
不知不覺走了四五裏路,來到一間破舊的道觀前，但見道觀外的一塊大青石上睡著一蓬頭垢臉的老道，頭邊一個破碗，身上一根拐杖、腳下一雙爛鞋，衣衫敞開，肚皮外露。唐海步入道觀裏一看，卻見裏麵僅有瓷缸、土灶、木床、石凳，別無他物。
怪哉，既是道觀為何不供三清、四禦、八仙？再看老道，臉容清瘦，朝天酣睡，莫不是外出討飯未得，困極而眠？
唐海摸摸衣袖中剛好有一錠銀子，遂掏出來往那乞丐頭邊的破碗裏輕輕一放，發出清脆悅耳的響聲。
唐海輕歎一聲，怡悅的心情被這一幕清掃得幹幹淨淨，再也沒有了先前的雅致，隻好轉身回走。走了不到十步，背後傳來懶洋洋的話道：“好事做成壞事，悲哉！悲哉！”
唐海猛然回頭，見老道伸展懶腰，徐徐爬起來坐在大青石上揉搓雙眼，遂問道：“老道長何故說好事做成了壞事？”