卓雲是烏嶺十八寨大頭領卓尼的獨生女兒。
烏嶺嚴寒，天氣是一日三變的，早上穿著棉襖還嫌冷，中午時分又如同伏天裏般炎熱，晚間更是寒風刺骨，常常是白天還豔陽高照，早起一開門卻滿地銀霜落了雪。
當地人歌謠唱：“早穿棉襖午披紗，晚上圍著火爐吃寒瓜。”
寒瓜是烏嶺氐族人種植的一種圓形瓜果，大如人首，外皮翠綠內裏鮮紅，吃起來香甜可口。
“阿諾，有機會我帶你去烏嶺嚐一嚐，可好吃了。”馬騰見阿諾雖然背對他而坐，但明顯很專注在聽他說話，便試探著討好她。
阿諾不為所動，隻哼了一聲表達她的不以為然。
馬騰隻得繼續娓娓講述。
……
卓尼是粗豪魁梧的西北漢子，卻把女兒的教養看的比什麽都重要，從中原重金聘請了教習師傅，給卓雲教授詩書經史、琴棋書畫。
卓雲是烏嶺的大小姐，眾人捧在手心裏長大的。
烏嶺人信奉一種神教，不與外界過多接觸，所以他們一直很神秘。
烏嶺內部的傳統，曆任大頭領都是從十八寨中角逐競爭的，勝者為王誰也沒有意見。
因此，隨著現任頭領卓尼年齡的增大，一部分不服管束的青壯漢子便蠢蠢欲動，企圖想取而代之。
而馬騰與烏嶺的交集完全是一個巧遇。
當時，他正打定主意要往西涼來投奔張鼎太守建功立業，便說服母親，帶著安圖從天水郡出發，途經隴西、金城等地一路向西而來，雖然難免風餐露宿但也算順遂。
到烏嶺腳下時，安圖告訴他，翻過烏嶺再行三日就能到西涼府城了。
馬騰聽了心裏鬆快，看看天色已晚，也不急於夜裏趕路，就決定在烏嶺腳下的一戶人家借宿一晚，翌日再走。
馬騰少年老成，但畢竟沒有孤身長途跋涉的經驗，更不了解烏嶺這地方的天氣變化，當晚恰巧就遇上了寒流。