十一月的天氣，寒意漸濃，武寧城卻並未因此變得冷寂。恰恰相反，這些日子，這座城市正變得越來越熱鬧。
對於這個局麵，那是幾家歡喜，幾家憂。城中大小商家，尤其是客棧、酒樓便屬於前者，而武寧府、五城兵馬司、錦衣衛便屬於後者。
原因無他，武寧城之所以會變得越來越熱鬧，便是眼下又到了飛龍院三年一次的開科時間。各地手握英才帖的少男少女紛紛齊聚武寧城，像往常一般，一本名為“新門榜”的冊子早已私下傳開，冊子由“天涯書局”編製，天涯書局在北燕各處都有分號，分號收集各地待考青年才俊的信息傳到總局，總局依照修為和戰力評估排名編冊。
說起這天涯書局，是個帶著些許神秘色彩的地方，傳說這書局比北燕國祚還要久，剛開始純粹就是一個書局，幹的就是賣書和字畫的行當。後來，生意越做越大，書和字畫倒成了副業，主業變成了買賣法器、靈丹、功法和修行寶物。這還不算什麽，這些買賣桃花宮也都有，而且生意更大。
真正神秘的地方在於其傳說中的“及第榜”和“藏書樓”，傳說及第榜共有三甲一百零八名“進士”，一甲三人，“狀元”、“探花”和“榜眼”，修為最為精深，傳言都在金丹期巔峰；二甲三十六人，三甲六十九人，雖不及一甲三人，卻也皆是高手。每一位的身份都十分神秘，無人得知真實身份。藏書樓中玄妙功法、靈丹妙藥和厲害法寶無數，凡能入及第榜的“進士”皆可入樓憑本事挑選。但藏書樓具體在哪兒卻無人得知。
懾於天涯書局的赫赫威名，很多豪門俊彥雖不滿新門榜排名，卻也不敢直接上門找天涯書局的麻煩，隻能將所有的怨恨都發泄到排在自己之前的家夥身上。於是，私下約戰層出不窮，雙方都守規則還行，若是遇到一方蠻不講理的，敗了挑鬥之後，很可能就會迎來一場群戰，引發混亂。但北燕尚武，雖管卻不禁，意思是隻要不鬧太過分官府就不會插手，可一旦打起來，火氣上頭，誰還管得了這許多，十有八九會失控。這可把統管京城治安的三個衙門可是忙壞了，就連武寧府府尹，堂堂正二品朝廷大員，這些日子都沒睡過一個安穩覺。