白石縣與花山縣相距不足五十裏，同屬明江府，乃是明江府治下最大的一個縣城，也是明江府的附郭縣，即明江府的府治也設在白石縣內，與白石縣縣衙同在這一城之內。
白石縣盛產一種白色的石料——雪花石，縣城因此得名。這雪花石石質堅硬，加之單純潔白的色彩，常被用作園林宅第的石雕，遠近聞名。縣裏五六成的百姓都是石匠，靠開山、雕石為生，一輩子都在跟石頭打交道。
林深語便是眾多石匠中的一個，他這名字是他父親“三錘”花三個銅錢請說書先生幫著取的，希望他能比自己強，不再是個石匠，能幹出一番事業來。
然而，好運並未降臨在他們這一家，林深語也成了一個石匠，在石匠之中，這名字算得上文雅出眾、鶴立雞群，隻是很少用，所有人都更習慣稱呼他為“二狗”，連他自己都不喜歡“深語”這個名字。三錘恨鐵不成鋼，訓斥過他很多次，好幾次還動了手，可最後終究是“爛泥扶不上牆”，二狗還是二狗。
今年，二狗剛滿十四歲，本該是一個還帶著些許青澀的年紀，但他從六七歲開始，便已經跟著父親出入石場，學習打石、雕刻，常年的敲敲打打、風吹日曬和霜打雨淋，給了他壯碩的身體、黝黑的麵龐、沉穩的雙眸，讓他看起來十分的穩重牢靠，一如他經常麵對的大石。
初冬，涼意漸重，尤其是清晨，張口就能哈出一團白汽，很多人即便是早早醒來，卻留戀被窩中的溫暖，怎麽也不願起來。
有道是窮人的孩子早當家，二狗懂事比較早，一直很聽父親的話，無論天有多冷，從不懶床。其實，他那床薄被也著實留不住多少溫熱。
這一日，他一如既往，天不亮就已經穿好了衣服，拎起大錘出了院門，向著南石場走了去。去往南石場，最近的一條路應該走“寬窄巷”、“白馬橋”，再一路往南，他卻總喜歡多繞上一二裏路，寬窄巷走一半的時候，繞到“富貴街”，兜一個圈兒，再轉到白馬橋。