換上第四支火把的時候，他們也沒有遇到龍。在這個寒冷的冬至雪夜，黃梁村的雞已炒豆般叫到第五遍，少年們已經遇到種種奇特怪異之事，但這並不會淪落為一個奇幻故事，柳毅和錢塘君們小心翼翼地守護著他們的世界，並沒有設定好將這四個孩子指引到龍族的門徑。
好消息是，往下的孔道左旋越來越急，向下越來越陡，看樣子他們很快就要走到洞穴的底部，看到它所紮根的黃泉？袁安領著幾個人沿坡路一路小跑，幾乎收不住步子，火把上火苗後彎，被洞中的疾風拉得呼呼作響，大家跑得汗流浹背，汗水由頭發裏滲出，漫過眼睛的時候，前麵袁安終於撐著洞壁停了下來，李離、上官星雨與吳耕跟上來，向下俯視，發現他們果然已經來到了洞穴的盡頭，洞穴之下，是一根垂直的緋色石柱，合抱粗細，七八丈高，立在一個空空****的石廳的正中央。袁安嘴銜住火把柄，率先滑下來，接著是李離，上官星雨，吳耕，一個接一個由石洞裏扶著光滑的石柱，落到石廳正中的地麵上。
“我的天！”上官星雨仰著臉往上看，最先驚歎起來。
石廳比他們想象的還要大很多倍。將老榆樹、黃梁驛，驛中的客人，四十多頭驢子都放進來，恐怕都會綽綽有餘。四周洞壁遙遙向上，脖子上仰，看不到盡頭。鬆木火把發出來的微光，堪堪能將這山腹深處的巨洞填滿。少年們的來路，就是洞中修長的石柱，石柱上方，就是李離猜想的那個“筍尖”，筍尖裏麵回環著洞中之洞，剛剛消磨掉了他們漫長冬夜。
“妮妮，它不是筍尖，它像一朵花，牡丹花！”上官星雨覺得脖子又酸又漲，可還是舍不得將頭垂下來。
石柱其實是雕刻出來的花梗，石柱的頂端，七八片巨大的花萼微微張開，花萼之上，是合攏在一起的層層疊疊的花瓣。火光上徹，雕刻花朵的緋紅石頭變成半透明的紅霞，紅霞中的雲絲血脈，火煉金丹一般，曆曆可見，好一朵含苞待放的牡丹花，它好像是由洛陽的禦花園裏剛剛采摘過來，沾濡著晨露，國色朝酣酒，天香夜染衣，顫巍巍插立在他們的頭頂上。