入夜，市坊已停。
鐵匠炎彥將門庭關了，簡單收拾一番，便入得後院中，與自己的女兒炎怡，坐在院中，吃飯，納涼。
時令已入盛夏，中郡仁昌城內，白天時候悶熱的很，唯有此間的傍晚時候，多少自夜幕裏，降下了一絲暖意。
二人的飯食，很簡單，隻有一碗粗糠米與幾口白水。
自從天暗楊敕造荼毒南郡並將之占領統轄之後，南郡的尋常百姓，便再沒有聞到過稻米的香味，甚至是像炎彥父女眼前的這碗粗糠米，在尋常百姓之中，也已經算是富足。
南郡千裏餓殍，死於瘟疫的，流離餓死的，不計其數。空出了很多的閑置沃土，活著的人大可去耕種，甚至於在人口銳減之中，幸運的活下來的人因為可以獲得大量的土地而會變得更加富足。
然而，事情卻並非如此。
所有的閑置用地，皆被魔星們的衙門私吞霸占了去，名曰官用。
此外，原有的人頭田畝，也從原來的每人五畝三分，變成了八分。所剩之土地，不及原來的十之一二。
如此的，南郡城的達官顯貴富足顯赫，而普通百姓卻是飯不充饑。
於是，南聯下郡便成了達官顯貴謀取暴力的天堂，平民尋常百姓的煉獄。
炎怡將一碗糠米隻吃了一小部分，便停了筷子。再不去，多食一口，轉而，將一碗白水飲了個幹淨。
炎彥看著，心裏不知是如何的滋味，言道：“多吃點兒，再把筷子動上幾動。”
炎怡卻搖搖頭道：“不，我已經吃飽了，父親把剩下的吃了吧！明日還有得活計要做，要出力流汗。”說罷，卻將自己的筷碗收拾，轉身去了。
炎彥看著自己的女兒，不絕心下一陣悲涼惋惜。看著麵前的這尚有一大半的一碗粗糠米，卻不知，該是如何下筷。
炎怡自走到一邊，將腰間一口布袋取下，於無有燈火之中，將手探入，將布袋中的銅板，單憑知覺的數了起來。