應水縣，位於開陽郡城北方向，居住人群不足萬人。
屬於一個尚且還有人居住的縣城。
塗昆領隊一路走來，隻覺地廣人稀。
一條僅存的大道走著走著，荒草叢生，漸漸沒了路。
幸好有城西的內應給他們畫了草圖，摸清了這裏最大的村落地點。
舉目望去，遠處偶有幾道炊煙升起，不見農夫蹤影，卻見稀散的幾個村落合並一起，男人出門打獵，女人在家縫補帶孩子。
其中最大的茅草屋，據說是本地知縣大人的。
正值深冬，戶外寒風蕭瑟，茅草屋內，四壁全是泥巴糊的牆。
細泥土沾水浸泡，配蠻牛糞便，攪拌均勻後，用來糊牆再合適不過。
蠻牛食草，糞便含有大量植物纖維，用來混合糊牆不會產生裂縫，有效做到密不透風，算是村落裏流傳下來的手藝。
村落裏的婦人家，閑來無事便會走門串巷，三五成群就著火堆一坐，討論帶孩子的細節，討論縫補獸皮的過程。
臨近飯點，各家的婦人便會回家做飯，等待外出狩獵男人的歸來。
這本是和諧的一幕，隨著活殺幫的到來，一切土崩瓦解。
“上！燒了房子，把人都逼出來。”
遂，驅馬上前，在塗昆的一聲令下，活殺幫燒殺擄掠技術嫻熟，這次的任務就是專挑娘們下手，隻要把人從屋裏逼出，什麽貨色一目了然。
馬蹄聲起，地麵震動，麵對冬季的北風，隻需一把火，就能引燃一片的破草屋。
“著火了！著火了！”
寒舍著火，受到驚嚇的婦人紛紛衝出屋外，顧不上救火，而是第一時間抱出孩子，接著搬出冬季的儲糧。
房子沒了可以重建，糧食沒了，凜冬已至，意味著煎熬甚至死亡。
數十匹馬逼近，有眼尖的村婦注意到塗昆等人時，立刻發出一聲尖叫，道：“馬匪來了，快跑啊！”