卻說虎朋等人失去夜明寶珠,便在旅店房中坐歇了半夜。到清晨裏,吃罷早飯,收拾一番,繼續向北前行。
翌日,虎朋一行進入彤城南門。著人打聽情況後,先去國賓館門報說此行來曆。接待禮官聞聽有位南境部落酋長遠來雪國祝壽,便先安排房間入住,把此事上報給了國王知曉。
現任國王靈崇恩,原是先王靈天平的第二子,卻是偏妃所生。長得儀表堂堂,頭腦聰明睿智,頗有明君賢王風采。
那前太子靈師明,是個崇尚武力之人。繼承王位不到四年,多次征發全國之兵,到處殺伐兼並,想要建立一場蓋世功業。
他在攻打南境期間,曾下詔調遣七成邊軍回援,一心想要攻滅四國,統一南境數百城邦。然後再調大軍北上,征服北地九牧部族,成為東洲無上之王。
邊關將軍聞聽這事,盡皆認為國王瘋狂,顧頭不顧尾。若把邊軍都調走了,北地馬族一旦南下入侵,勢必會造成半壁江山淪陷,屆時會有滅國之危。
因此,以洛奎等為首大將,上表爭論無果後,決議不再信奉王詔,不遵王令行事。
靈師明懷疑邊關將軍已有割據謀反之心,因此不聽謀士勸告,急切想要削奪將領兵權,怒言要把他們治罪下獄。結果這話被人傳了出去,將軍們聞聽後,無不駭然惶恐,從而引發全體將士謀反。
大將洛奎為保身家性命,便與二王子靈崇恩密謀商議,進行裏應外合,率軍攻入彤城,推翻了國王統治。
靈師明倉惶出逃彤城,本欲去往鎮江,召集大軍回來報仇複位,結果卻被征南大將軍河雄月舉義所殺。靈師明一脈嫡係親信,也被亂兵殺絕,徹底沒了複仇勢力。
雪國各種亂局被平定後,城主與將軍們一致擁護二王子繼任王座,年號天澤,在位已有二十年之久。
靈崇恩坐上王位後,即刻停止攻打南境四國,雙方罷戰言和,沿江各守邊界。後又發兵回鄉,與民休養作息。有戰功者,論功行賞。受傷士兵,也都安撫妥當。