卻說在山東樂安城將軍府中，漢王收到一條飛鴿密信，得知徐州夜襲一事再度失敗。麾下六十多名心腹死士，竟然被人當場剿滅幹淨，致使朱瞻基又從眼皮底下逃脫北上。氣得他怒不可遏。冷靜思考一番後，又立即令人進行後續追殺事宜。
回說朱瞻基一行七人，在開封城歇馬兩日後。又出北城門，繼續向北進發。
此時已是五月十六日，當朝洪熙天子朱高熾尚未駕崩之時，太子儲君朱瞻基便已秘密走在前往京城的路途中。
當日午時，朱瞻基、淳於複一行吃罷幹糧，刻意偏離官道平坦路線，走入一座楓樹林中。確認四周無異常後，便在叢林小路上走馬閑聊。
秋海打量淳於複片刻，把話問他：“複兄以前真是一位職業殺手？”淳於複點頭笑問：“將軍為何有此疑問？”秋海指說：“我看你的刀法狠辣實用，很有邊軍手段。是你以前當過兵嗎？”淳於複答複：“十幾年前，太宗先皇征戰漠北，小人跟隨大軍出征，曾與蒙古騎兵打了幾戰，因此學了一些軍人技能。”
秋海拱手說：“複兄精忠報國，末將佩服。”淳於複揮手笑問：“將軍又是何地出身？”秋海歡笑自指：“我北京人，之前是個邊軍校尉，也打過幾次漠北戰爭。太宗先皇見我驍勇善戰，就把我配製給了殿下，做個貼身護將。”
淳於複歡笑讚勇，轉頭詢問：“想必吳成將軍，來曆也是一樣了？”吳成笑說：“也差不多。不過大將軍是北京人，我是河南人。”淳於複讚歎：“都是英雄蓋世。”吳成笑說：“複兄也是一樣。”三人一陣互誇吹捧，逗得朱瞻基等人歡笑連連。
朱瞻基喜歡淳於複那份江湖豪爽性格，打量他片刻，卻見他脖子上有一道囚犯黥刑，就把手指問：“義士如何會有一道刺青，莫非你曾被官府刺配？”秋海等人這才發現異樣，皆好奇看他。