卻說山東省內，有座樂安州城。城北處有座大將軍府，極其氣派豪奢。那將軍府主人，正是大明皇叔藩王朱高煦。乃是當朝天子朱高熾的禦弟。藩號名為漢王，統治這座樂安封城。
那漢王一體生得彪悍如虎，形象威猛，勇武過人，猶似項羽一般模樣，深得太宗皇帝喜愛。
原來在靖難之役時，朱高煦一路立下赫赫戰功。多番親冒矢石，拯救太宗朱棣於危難之中。太宗見此子勇猛，與自己頗為相似，因此喜愛於他。又因太子朱高熾體弱多病，恐其命不長久。太宗便把言語暗示他：汝兄常疾，爾當勉之。意說太子離世後，可將皇位相傳於他。
朱棣本是一句勵誌之言，卻讓朱高煦為之瘋狂，欲望膨脹萬分，從此一發不可收拾，心中對此念念不忘。永樂年間，他便幾番加害太子性命，謀奪皇長子大位。
朱棣見他心狠手辣，不顧兄弟情義，便對其嚴加訓斥，幾番勒令改正。朱高煦卻是一介武夫張狂，哪裏改得了傲慢之性？自太宗離世之後，更是猖狂至極。公然勾結文武臣將，府上陰養數百死士，毫不掩飾謀反篡位之心。鬧得天下百姓盡知。他在封城之中，常以帝王威儀自尊。為此百官多有參奏告發，要治漢王大逆不道之罪。
洪熙帝朱高熾，生性端重溫和，言行識得大體，常以仁孝義治天下。減免賦稅，勸課農桑，與民休養。文治武功皆足，實為一代明君。他如何會不知道漢王那份野心欲望？隻因念於兄弟情義，不忍刀斧加身。故而日常多有富貴功名賞賜於他，以滿足他那欲望。
豈料漢王隻是一心貪圖皇位，欲壑難填，不知收斂。把皇兄的仁慈厚道，視為軟弱可欺，越發不知好歹。今見皇兄疾病在身，命不久矣，皇圖霸業之心更是日欲高漲。因而派遣無數殺手、刺客，欲把皇侄朱瞻基至於死地。