話說大明永樂十九年四月初夏（公元一四二一年）。南方浙江省杭州城內，當日豔陽滿天。綠木花草叢間，處處鳥語蟬鳴。
那城西一條石橋大街尾處，有座幽靜莊院。入眼觀看，一派豪宅闊園，牆高壁厚，雕梁畫柱，絕非尋常人家居住。莊門簷上懸掛一副匾牌，高照“明德上莊”四個鎏金大字。好似鐵筆勾劃，光彩照人。
這副牌匾頗有來曆，乃是杭州幾任知府稽考查核二十餘年，經過一係列明察暗訪，眾百姓聯名保舉，府衙證實文案之後，知府奏折申報朝廷，為民申請佳績功德。以作江南名流紳士之群倫表率。
時逢大明天子朱棣，遷都北京未久。看罷杭州知府上報這份奏章後，心意甚是寬慰。便在禦書房內揮毫題書這四個字，禦賜牌匾，用以嘉獎民間善士功業。
那莊園家，戶主姓王，雙名蒙業。生於洪武初年，一名杭州土著。
說起這位王蒙業，他本是尋常人家子弟。少年時期，不喜讀書，最愛聲色犬馬，練習刀槍棍棒。後來出走杭州，一別數載，不知去向。二十六歲那年，又突然回到城裏學做經商買賣，逐漸發跡起家，便收斂了那些浪子本性。
年至二十八歲，經人說媒撮合，迎娶了本城錢氏望族一位小姐，名叫錢文英。那錢小姐才華橫溢，相貌美麗端莊。相夫教子，性格賢良。王蒙業得到嶽丈鼎力扶助後，本身也上進拚搏。不出數年，便做成了杭州一位豪門名流。
這對伉儷不但家業富足，更有俠客心腸，常於杭州內外做功德好事，遠近聞名遐邇。無論何人前來莊上投靠求助，也不問貴賤高低，皆以錢糧資助，頗具孟嚐君之風。或有登門尋鬧之人，夫妻也都好生相待，通明義理，以德服眾，並不與人爭鬥輸贏。二十多年來，如同一日行善，被百姓們譽為德高望重之家。