卻說在客棧之中，那掌櫃李國明打量淳於複麵相敦厚可靠，是條好漢，就把言語撮合他：“鳳凰山這夥賊寇總有一百多人，山寨修得跟城堡相似。好漢雖然是個大丈夫、真男兒，也隻恐寡不敵眾。以一人之力，萬萬不可撩撥閻王爺胡須，否則必會丟失性命。”
淳於複問：“你想不想除掉這夥賊人？”李掌櫃愁眉歎說：“我李老漢隻是一介普通人，無力無勢。縱有除暴安良之心，也無項羽那個本事。光去想又有個屁用？鬧得不好，腦袋都得搬家。”淳於複指說：“我現在就上樓去除掉那三個人，先給你出口鳥氣如何？”李掌櫃急忙揮手拒絕，害怕引火燒身。
淳於複鄙視著他：“說了半天，你怎麽色厲膽薄？如果人人都像你這樣隻說不幹，想又不敢去做，那賊寇氣焰又豈能不盛？”李掌櫃麵色羞愧，攤手為難：“如果把人殺了，就能還給所有村鎮一個太平，我早就下毒弄死他們了。事情不能這麽去做。”淳於複拱手笑問：“那就請你教我，事情該怎麽去做？”
李掌櫃抱拳羞笑：“好漢深明大義，老漢甚是佩服。不過好漢今天殺了他們幾個，明日也會冒出趙錢孫李。到時好漢一走，俺這裏一定會遭受屠戮之災。好漢若是治標不治本，隻會適得其反。試問老漢一家老小，怎能不怕他那群朋黨下山報仇？”
淳於複點頭：“這話還算有理，那就擒賊擒王，除掉司馬悌，把這群賊寇打掃幹淨，那就一勞永逸了。”李掌櫃驚喜地說：“好漢果真如此，必然造福一方，功德無量。李老漢縱然傾家**產，也要報答好漢恩德。”便急教小二奉上美酒佳肴來伺候。淳於複也不客氣，就盡情吃喝一番。
李掌櫃問他：“好漢需要多少人手？”淳於複答複：“暫時還不需要。你且去忙，我自有辦法應付。”李掌櫃見他胸有成竹，遂放心說：“隻要好漢有所需求，老漢必然無有不從。”