話說永樂二十二年八月十二日，明皇朱棣第五次禦駕親征漠北。就在那回師途中，突然病逝於蒙古榆木川軍營之中，享年六十四歲。廟號太宗，諡號體天弘道高明廣運聖武神功純仁至孝文皇帝，與皇後徐氏合葬於長陵。其子朱高熾繼承皇位，改元洪熙初年。此時節，大明國泰民安，百姓豐衣足食。海內盛世繁華，遠邁漢唐景象。
那碧雲穀中，淳於複與雪倩、李媽媽已在此地居住數年之久。雪倩在療養期間，傷勢雖有好轉，已能輕步行走，卻始終難以複原正常狀態。彎腰屈膝間，腰背生有一個腫瘤，甚是痛苦難受。每到陰天雨季時節，更要劇痛無比。倘若往後餘生皆要於此，那與半癱殘疾也無多少差別。
淳於複為此夜不能寐，煞費苦心。請來四方無數良醫救治，藥理之法皆大同小異，並不能救治痊愈。他本欲帶雪倩去往京城求醫，卻又無人脈門路可進，心中日夜思慮憂愁。
他雖然才三十出頭，但是經過這幾年風來雨去，霜雪浸潤之後，麵貌如同四旬年紀一般滄桑。性情早已變得溫和平靜，眼神裏也沒了虎豹殺氣，身體消瘦不少，頭上也添生了不少銀白發。
所謂紅塵俗世，古往今來，多情者易逢，卻難逢真情者。昔聞霸王項羽淚顯英雄本色，後有梁祝之音成千古絕響。可見情義二字，足以改變一個人的本性。此時淳於複已經陷入了世俗生活之中。人事情感，責任使命，都深深與他融為一體，把他牢牢拴住了手腳，再也不能遠走天涯。
曾經那個殺手蝮蛇，已然消逝不見。毛家村民隻知道崖下住著一個名叫阿複的人。平日或是獵戶打扮，或是樵夫模樣，或是農民形象。為人熱情豪爽，正直大方。雖然膂力過人，卻從來不去恃強淩弱，也不與人爭辯口舌是非，日常言語也不多說。