清早的霧氣還沒散透，濕蒙蒙的粘附在衣服上。運河碼頭邊的石頭牌坊下，已經聚起不少人，遠看去黑壓壓一片人頭。這些人無一不是衣衫襤褸的青壯，有的人把衣服緊裹在身上，兩手抄了袖筒抱在胸前；有的人三五成群圍成一圈，相互緊貼著臉衝裏背朝外擠在一起；還有的人用草繩子把袖口、褲口都紮住了蹲在地上。隨著霧氣漸淡，聚攏來的人越多，人們也越發不安起來，惶急與焦躁都寫在臉上，時不時的伸長脖子朝正東邊望望，又朝四周望望。
又過得片刻，人群從東邊開始傳來一陣**，不少人低聲道：“來了！來了！”人群湧動著擠向兩側，卻又不肯走遠，自中間閃出一條三尺多寬的胡同來，讓給來人通行。來人中走在前麵的是個光頭大胖子，手捏著一根草棍剔牙，後麵跟著十幾個拎著棍棒的手下人，大搖大擺的從人群裏穿行而過。
大胖子走到牌樓下麵，身後馬上有個跟班搶出來，緊挨著牌樓的基座跪爬在地上。大胖子吐掉草棍，踩著那漢子的後背站上基座，他的手下人便揮舞著棍棒，將緊跟過來人群向後轟趕退了三五步的距離。
望著下麵無數雙期盼的眼睛，大胖子並不著急開口，先是笑著四下裏環顧一遍，如同君王登城俯覽雋秀江山般得意。“我說各位爺們，有件好事，有件壞事。你們要先聽哪個啊？”
下麵一陣沉默，無人敢接話頭。大胖子繼續自顧自開心的宣講：“壞事呢，就是昨天傳來消息，鷹鉤拐彎那邊有石頭塌了，砸死了五個拉纖的，都掉在河裏沒救啦。”他隨著話語低頭俯身、皺眉咧嘴，略作誇張的兩手一攤，人群依舊沉寂，沒人開口說話，卻都在目不轉睛的望著他。
“好事是，這一下就能多空出來五個差事啊！所以今天要多招五個人。”
話音一落人群頓時鼓噪起來，爭先向前湧動擠做一團。