十三年後。
落雁山蔥鬱綿延、山路險峻，緊要處全靠木樁搭就的棧橋通過。一隻稀有的白尾鷂子從山林中躍起，在晚霞間將雙翼盡力展開，借助了山風上湧的氣流，在天空滑翔而過。它自半空中掠過林間、田地、農舍與牲畜，調整了一下翅膀，沿著官道向北而行，高高掠過城牆與門樓，輕巧的飛入廣武縣城裏，收攏翅膀落在縣衙的屋脊上。
時值夏末，落日餘暉中，一隻蜻蜓悄悄飛過縣衙二堂前的水缸，尾尖在水麵上連點幾點，又振翅飛走。杜知縣坐在堂上，拆閱書信後微微皺眉，抬頭又把站在眼前的來人仔細打量一遍。
來者十七歲年紀，正是個算不得男子，又大過男孩的年歲，他個頭略高卻有些細瘦，濃眉方臉寬寬的額頭，兩道眉毛幾乎連成一線。這大孩子細腰乍背手臂壯實，不知道穿了誰人的短袍長褲，罩在身上明顯肥大，膝蓋上還打著補丁，腳下卻踩一雙道士們常穿的步雲履，鞋幫上也繃著布。一個小包袱斜背在他身後，包袱上綁著一把舊油紙傘。這人就像根冷硬的竹竿杵在那裏。
又一支蜻蜓從堂下飛過。杜知縣又等了等，終於主動開口發問。
“你叫楊寧？”
那孩子彎腰拱手行禮：“回大老爺，我叫楊寧。木易楊，安寧的寧。”
杜知縣垂了眼皮，隨手將書信疊了幾疊扔在桌上，等他繼續說話。
世情冷暖，盡在求借之間。低求高借中，最能看盡人心。按常理，凡是拿著舉薦信，托人情求安置謀差事的人，都知道是自己是低微的一方，所以卑躬屈膝是常態，最起碼也要言語中多多的巴結逢迎，竭盡全力去討好對方，求對方給於恩賜。
可這少年似乎是對人情世故全然不通，或是沒有眼力，更不屑乖巧。這句自報家門的話說完，就立在堂上再無話說。