當當當——，下課的鍾聲敲響，眾弟子精神立振，紛紛坐直了身子。梁師傅意猶未盡地合上書，說聲“散了吧”，然後瞥當歸一眼，走出屋去。
眾人大亂，搶著往外麵跑。楚楚抱著大書包跑過當歸身邊，叫道：“我在膳堂等你，快來。”一溜煙消失不見。
轉眼間人去屋空，除當歸外還剩兩個人，張子平和蘇離。蘇離慢條斯理把書本筆墨一樣樣放進書包，將鋪桌椅的兩塊布小心收起，表麵向內，疊得方方正正，與書包一起放到抽屜裏，並將椅子靠進桌子下麵，才向外走。
張子平走過來招呼：“何師弟，咱們去膳堂吃飯。”
膳堂位於求知堂西麵，隔老遠就聞到一股飯菜香。走進門，當歸吃了一驚，裏麵嘈雜非常，除剛才一起上課的同門外，還有許多十歲左右的孩子。
“他們是乙組的。本門每四年招一次弟子，初入門時為丙組，學業有成後升入乙組，再到甲組。咱們屬於甲組。”張子平解釋。
“那我應該去丙組啊。”
“按理說你應當去丙組，但那裏都是六七歲的幼兒，連吃飯都需有人在旁邊照料，可能師長們覺得不太合適吧。”
“何大哥，何大哥——”楚楚在一張餐桌旁跳腳招手。
張子平擠擠眼，笑道：“看來你交朋友很快嘛，那我就不陪你了。”
當歸臉紅，不知該如何解釋，猶豫之中，張子平已經走遠。他來到餐桌旁，楚楚指著一個盤子說：“今天有溜炒山雞片，差一點沒搶到，好險。”
“怎麽，來晚了沒飯吃？”當歸感到詫異。
“那倒不至於，飯菜管飽，但好吃的不一定剩，食物全放在那邊自取。”
膳堂東側擺著一溜長條桌子，上麵排放十幾個大瓷盆，以及一摞摞空盤子。
“楚師妹，來一瓶辣醬。”一個青年走過來說道。