第二天當歸搬到了預備弟子的宿舍。
峨嵋山占地數百裏，大大小小的山頭幾十座，原道宗各機構分布於其中。求知堂位於南方五蓮峰，男弟子住在山腳下的守拙觀，女弟子住在後山玉清院。因為需入靜打坐，所以不論長幼都是每人一個單間。
每天除上課外，當歸另有任務，要去百草穀幫吳有虛打雜，種植藥草、炮製原材料等。百草穀位於神秀峰西北麵，走過去要一個多小時，再幹上兩小時的雜活，等返回住處時已晚上十點鍾。按規矩，次日淩晨三點半，預備弟子要起床打坐練功，滿打滿算，當歸的睡眠不足六小時。
少年正是長身體的時候，實在是不堪忍受，於是他鼓足勇氣跟師父商量，可否少幹一個小時的活兒。
“什麽？你管這叫雜活？明明是給你開小灶，傳授丹藥知識，不識好歹！”
吳有虛正躺在藤**，左手拿紫砂壺，右手叩擊扶手，嘴裏哼著小曲。聽了當歸的請求後，他坐起身，義正詞嚴道：“天將降大任於斯人也，必先勞其筋骨，餓其體膚，你怎可懶惰。對了，我又煉好一種新丹藥，服之可強身健體凝結內丹——別跑，臭小子，快過來乖乖吃掉，完後我給你一顆小還丹，拿去換點好吃的補補身子。”
當歸拿著丹藥找楚楚，小丫頭看見瓶簽上“小還丹”三字，頓時眼睛發亮，抓過藥瓶興衝衝跑了。下午放學後她把當歸叫到僻靜處，遞過四枚銀幣，說共賣了八銀元，該分給他三百二十文，念在兩人交情深厚，二一添作五。當歸原本沒當回事，憑空收獲一筆意外之財，高興得不得了。
哪知回百草穀一說，吳有虛鼻子差點兒氣歪，罵道，白癡，小還丹在江湖上至少賣二十個銀幣！
當歸才明白被小丫頭欺騙，卻不怎麽生氣。他是孤兒，在桐梧城時也常被同齡孩子欺負，習以為常。另一方麵，他看出來，楚楚在求知堂混得很淒慘，沒有任何朋友，有些硬不下心腸同她翻臉。