暗夜。
燕州與逐鹿交界之地。
魏州轄下某個小鎮外的官道上，兩輛馬車對向而行，在馬頭互相越過對方半個車身的時候，那輛往魏州方向去的馬車停了下來，往逐鹿方向去的馬車亦順勢停下。
前者掀開車窗的簾子，從中伸出一隻手，將一塊令牌遞入後者的車窗內。
後者車窗裏，張洞明接過令牌，隨意看了一眼，笑了笑：“在下張洞明，燕州巡議，有禮了。”
“有禮。”對向馬車裏傳來一個醇厚男聲，他不徐不疾道，“在下晉陽崔氏崔巍，代替家中二叔來與張大人會麵，與張大人做一樁生意。”
“哦？做一樁生意？”張洞明麵上笑容轉冷，“是做一樁生意，還是來求我辦一件事情，晉陽崔氏而今還沒有弄明白麽？”
此言一出，馬車裏的崔巍眉宇間掠過惱恨之色，他未出聲反駁，沉默良久，方道：“在下此次前來，是求閣下辦一件事情。”
“請閣下將我二叔那個不成器的兒子放了罷，晉陽崔氏必有厚報。”
“消息傳得倒是挺快。”張洞明笑了幾聲，笑聲幹巴巴的，聽起來讓人心底直突突，他繼續道，“我不知你二叔是誰，更不知他的兒子是誰。隻知我們手中確實有幾個姓崔的世家公子，是崔善源，還是崔令民，抑或崔仁勇？”
“我那二叔的兒子，名叫仁勇，字……”
“表字便不必說了。”張洞明打斷崔巍的話，也不在意對方會因為自己的無禮而暗生惱恨。張洞明很清楚，自己這一路從燕州去往鼎京，必然要得罪許多人，得罪許多許多的大人物，大世家。
既來之，則安之。張洞明倒無甚好抱怨的，也無甚好恐懼的。
他說道：“晉陽距離燕州，逾千裏之遠，消息能夠這麽快便傳到你們耳中，我十分驚訝。本來此次蝗災，燕州亦受了些許損傷，若能以一些世家公子的性命換來補益燕州的東西，不僅是我，青萍諸君亦會樂見其成。但是，青萍剛剛將一眾公子們鎖拿，立刻便有消息在天下間傳揚開來。