正午剛過，城裏一處茶鋪之中，正有十幾個人圍坐大堂之內，聽著一位說書先生說書。這先生五十多歲的年紀，枯瘦而又矮小，但說書抑揚頓挫，又脆又甜，在城裏名氣極大，乃是從業幾十年，快成角的人物。
“……那華存山莊的薑映明江大俠，手持一柄赤金繞龍寶劍，抖抖手就舞出一十八朵大小劍花，花連花、花套花，不分先後彼此，朝著邪道第一高人蕭虛庭圍殺而去。電光火石之間，那蕭虛庭隻聽得耳邊呼呼風響，眼前白茫茫一片……嗯？”
書正說到正邪交戰的緊要關頭，先生忽然停口，抬頭看向人群之中，一名高舉雙手的少年人。那少年人十五六歲的年紀，得了一副天生的好皮囊，長得白淨清秀，收拾得幹淨整齊，除了身上衣服有些破舊之外，看著倒是不叫人討厭。
先生認得這少年，知道他便是城中很有些名氣的小混混靈淵，曉得他生來就無父無母，自家在這高平城中混跡了多年，平常時候給各家店子打打零工，加上偶爾偷雞摸狗度日。因著他皮相生得好，各家掌櫃們倒也願意留他做點雜事，今日他正是在這茶鋪中幹活，卻不知何時跑來混入了聽書人中。
雖然知道靈淵並不是花錢的主顧，但看他上躥下跳的樣子，實在是打擾別人，先生也是無法，隻得清了清嗓子，問道：“小兄弟，有何指教？”
靈淵見先生搭理自己，直接站起來道：“先生，您這書說得好。隻是我不明白，這人隻有一雙手，如何抖得出十八朵劍花？那薑大俠又是修煉得何種功夫，竟有這般手段！”
先生聞言一滯，暗道自己說書這麽多年，從來都是這麽說的。天下練武之人雖多，自己卻是不曾修煉過任何武學，哪裏會曉得這麽許多；城中百姓前來聽書，不過是為著聽一個精彩刺激，從來也沒有人糾結這些，這下子倒叫這小子問住了。