失禾和阿陀迦葉究竟是什麽來頭？這得從頭說起。我們還是先講一講由餘和西戎十二國的故事吧。
由餘的祖先是晉國人，因為得罪了晉國權貴，就西逃到了西戎。由餘的祖先逃到西戎後，帶去了中原先進的文化和技術，因此得到西戎人的尊重。
西戎人以遊牧為主，但是也有相對穩定的勢力範圍。西戎人為了爭奪地盤經常發生戰爭，相互兼並。由餘十幾歲時，西戎眾多小國已經兼並成了十二個國。
由餘父輩並沒有放棄晉國語言，並且代代相傳，所以由餘也會說晉國語言。當然，晉國話雖然有許多方言，但是晉國話在中原各國都聽得懂。
秦穆公時，由餘在西戎最強的一個小國得到戎王的重用。秦穆公禮賢下士，重用百裏奚、蹇叔等人，使秦國迅速國力大增。戎王聽說秦穆公賢德，就派由餘為使者到秦國去考察學習。
秦穆公聽說戎王使者由餘來考察學習，在虛榮心的驅使下，熱情接待了由餘，並引導由餘參觀了他的豪華宮室，以及堆滿錢財的庫府。
秦穆公本想著由餘參觀後會羨慕不已，說些恭維的話。然而，由餘卻說：“君上的宮室確實豪華，庫府確實充盈，但是，創造這些東西，如果讓鬼神去做，則太勞煩鬼神了，如果讓老百姓去做，則老百姓太勞苦了。如此，天下豈能太平？”
秦穆公聽了由餘的話，感到非常意外。於是，秦穆公問道：“我們中原各國憑借詩書禮樂和法度治理國家，像這樣先進的治理理念，有時還會出現變亂。如今你們戎夷治理國家沒有中原的詩書禮樂和法度，靠什麽來治理國家呢？治理國家豈不是更加困難嗎？”
由餘聽了大笑起來，說：“君上說的這些，正是中原各國發生變亂的原因。自從上古聖人黃帝建立禮樂法度製度以來，他就以身作則，率先奉行，也就僅僅能夠達到天下小治。等到後世君王，一天比一天自大蠻橫，隻顧著貪圖享受和安逸，哪裏還能談到表率作用呢？黃帝建立的製度隻有一點在後世君王那裏得到了強化，那就是法度。後世君王依靠法度的威嚴來監督、懲罰、要求臣民，並且愈來愈甚，使臣民身心疲憊到了極點。因此，臣民怨恨居上位者不行仁義之道，上位和下位之間隔閡越來越大，積怨愈來愈深，最終的結果就是相互篡殺，以至於導致誅滅宗族。縱觀中原各國的所有變異，都是因為這個緣故引起的。而戎夷不是這樣，居上位的人對待居下位者飽含著大德，因此下位者事奉上位者心懷忠信。戎夷治理一個國家就像對待自己身體一樣，哪裏有什麽貴賤呢？他們不知道治理國家還需要憑借其它的東西，隻是抓住了根本而已，這才是真正聖人的治國之道。”