“緋桃！”王妃撚動念珠的手驀地停了，抬起頭，一臉驚詫。
這緋桃原是官宦人家的小姐，因為父親獲罪，才淪為奴婢。她不僅知書識禮，而且算得一手好賬，一向被王妃倚為左膀右臂。府中長子康榮雖然已經娶妻，但長媳生性懦弱，當不得家，主不得事，府中一切事務，還是由王妃處理，而這緋桃，則替王妃分擔了一大半。因此上，雖然緋桃已經年近二十，王妃依然舍不得讓她嫁出去。
“緋桃，你瘋了嗎？”紫笑和緋桃平素最為交好，此時也顧不得上下尊卑的禮儀，衝口而出。
“我沒瘋。”緋桃淡然一笑。
“你難道沒看到香梅的樣子？”紫笑也不管不顧了。
“原該……是我贖罪的時候了……”緋桃含著笑，輕輕說道，說罷，對王爺和王妃深深施了一禮。
“我的來曆，府上大多數人都不知道，但王爺和夫人是深知的。我父親任河工期間，貪墨瀆職，致使老河口決堤，令百萬生民流離失所。父親問了斬，兄長流放嶺南途中瘐斃，我被賣入王府為奴。王爺和夫人待我極好，在下人當中，我也是極有人望的，誰犯了錯，誰家裏遭災有難，都來央告我，我能幫就幫……並不是我有多仁善，而是我心裏懷著歉疚。”
“據我所知，府裏下人當中，有不少都是那次洪災的災民，很多小康豐裕之家，一夕之間，家徒四壁，不得不賣兒賣女……香梅，就是其中一個，她家原來是開繡坊的。那次洪水，全家人都死了，她隻得賣身葬父來到王府。這都是……我父親造的孽，若必須要有人承擔，原該是我，更合適些。”
“緋桃……”珠兒隻覺得緋桃這番道理完全不對，但是哪裏不對，又說不上來，愣了片刻，方才說道，“你父親有罪，也已經伏誅，但這跟你半點關係也沒有，你並沒有罪，不需要贖罪。”