康熙九年春。
褚仁在北京西郊隆恩寺結廬守製，三年期滿返回了山西。朱氏已經在一年多以前病逝了*，她病了十幾年，苦了十幾年，終究是解脫了……活著的人，還在各自的糾結中煎熬，並未因朱氏的離去而改變什麽。
自康熙元年永曆帝殉國，鄭成功病逝之後，江南江北的反清複明大業便歸於沉寂。傅山近三五年來也隻是蟄居家中，和幾個遺民至交一起，吟詩唱和，著書立說，寄情於金石書畫之中。“一木難支大廈傾，三蘗空傷奈何許*……半生半死僵複起，真氣淋漓猶滿紙……”活著，看不到希望，死去，又不甘心。
褚仁也是一樣，看不到希望。
人生就是在這樣的世代交替中，被纏上了白發，刻上了皺紋。韶華已經不在，還沒有好好珍惜，便老了。褚仁隻是惦記著傅仁那三十八歲的壽數，算算也沒幾年了，但又不能提前離去，怕傷了傅眉和傅山的心。
待兩個孩子剛剛守製期滿，傅山便把傅眉、褚仁兄弟二人叫到一起。
“我要去山東，登泰山。”傅山說道。
傅山已經有很多年沒有出去雲遊了，近幾年年齒漸高，身體也是小病不斷，因此他此言一出，傅眉、褚仁都吃了一驚。
“爹爹！您歲數大了，身子也不好……”
沒等傅眉說完，傅山便打斷了他的話，“正是因為歲數大了，這‘嶽之緣’才要抓緊時間去圓，歲月不等人，越拖，越拖不起了。”
“那好，我陪著您去！”褚仁說道。
“這次不用你，讓蓮蘇、蓮寶*陪著我。”傅山微笑說道。“這怎麽行？他們還小，照顧不好您的，反倒是得讓您照顧他們。”傅眉急道。
“蓮蘇已經十四歲了，蓮寶也十三了，不小了，你像他們這個年紀，已經當門立戶了。孩子寵不得的，越早讓他們曆練，便越早成材。”