順治十一年，臘月初八。
齊克新一家，已經離開了位於西四的端重親王府，搬到了東城石大人胡同的貝勒府。府邸小了很多，人也少了很多。從原來的門庭若市，變得冷冷清清，這多少讓人有些失落。
因此上，褚仁早早便和齊克新商量著，臘八這日，要在府門前賒粥。用最好的米，最好的豆，做最甜美的臘八粥，要做的比潭柘寺、通教寺那些寺廟的都好！讓西城那些喝過端重王府賒粥的人們，也耐不住要跑到東城來喝上一口！要讓隊伍排得比之前更長。
難得齊克新心情好，縱著褚仁這種孩子氣的念頭。
因此，一大早褚仁便起來了，胡亂穿好衣服，迫不及待地要去府門前看熱鬧。
褚仁剛一出門，便和古爾察撞了個滿懷。
“快！跟我走！”古爾察不容分說，拉起褚仁便走。
晨曦中，薄霧裏，一匹黑馬，兩人一騎，從貝勒府後門，破霧而出。
嘚嘚的蹄聲響徹在貝勒府後巷，擊碎了靜謐的晨夢，那冷白的霧氣，像是被攪動著的一泓水，由風平浪靜，驟然變得怒浪滔滔。
馬，繞過院牆拐角，褚仁偷眼向府門口看去，昨天搭好的天棚還在，卻沒有火光，沒有水汽，也沒有人，冷清孤寂中，帶著說不出的淒涼。褚仁心中，驟然湧起了一陣不安。
“咱們這是去哪兒？打獵嗎？”褚仁問道。
“嗯……”古爾察不置可否地應了一聲，繼續快馬加鞭，風一樣的前行。
兩人坐下的這匹黑馬年齒已高，又負著兩人，禁不住古爾察這樣瘋狂的打馬催逼，不一會兒，便呼吸粗重，不斷從口鼻處噴出團團白氣來，但仍是奮力踏著四蹄，全速疾馳。
“這不是崇文門嗎？我們這是去哪兒？南海子？”看到崇文門城樓，褚仁心中的不安更甚，抓住古爾察的腕子問道。