穿過一重重濃稠的黑色，遠處仿佛有了光，星星點點細碎迷離的，在一片黑暗中晃動著、漂浮著，好像鬼火一般。
褚仁緩緩睜開眼睛，發現自己仰臥在一輛馬車之中，烏黑的車篷罩在頭上，周圍淡淡地彌漫著藥香。褚仁直起身子，抬頭望去，隻見車外是兩個人，一長一幼，一立一跪。立著的長者手持藤條，一下一下，鞭笞著跪著的少年。
那長者頭戴黃冠，身著朱衣，交領右衽，因側著身子，麵容看不分明。跪著的少年穿一身月白衫子，向前伏著身，低著頭，由背及腰至臀，劃出一條優美的曲線，那耀目的月白色，在暗夜的襯托下，似乎淡淡地發著清光。
耳畔隻能聽到藤條揮動的風聲，和少年粗重的喘息聲，卻沒有一絲呼痛呻吟。雖是鞭笞，但那絲毫不亂的節奏和安靜的姿態，看上去倒不像是懲罰，更像是一種儀式。兩個人被篝火的光籠罩著，升騰的熱氣微微扭曲了他們的身形，一切都迷離得像是隔岸的蜃景。
天上一輪滿月，卻晦暗得沒有什麽光，周圍遠山從樹的影子黑壓壓一片。天地像是一張噬人巨口，那些影子便是錯落的獠牙，遠遠的，還漂浮著幾處青白色的磷火，顯得鬼氣森森。那少年一聲低微的呻吟，將褚仁的目光又拉回到了他身上，隻見他微微抬起了頭，臉白得像月光，一點朱唇，紅得像火，額上細密的汗珠微微反射著火光，把一張清俊的臉襯托出幾分妖媚的氣息。隨著少年抬起的頭頸，身後那一條烏油油的辮子，蛇一樣劃過少年的脊背，垂到褚仁視線所及的這一側來。
褚仁心中更是疑惑，那長者身穿漢裝，這少年的大辮，又分明是清朝裝束，今夕何夕？這裏是什麽地方？他們，又是什麽人？
“現在是哪一年？”話一出口，褚仁驚覺自己的聲音很是稚嫩，這才想起回看自己，發現自己竟是八九歲孩童模樣。褚仁一時有些恍惚，竟呆住了。