天段府與青平府之間有兩條官路、一條水路互通，兩地之間多有山巒，因此途中都有山匪潛匿，劫道為生。
水路上更是有水匪劫船，除不盡，殺不竭，簡直是野火燒不盡，春風吹又生，實在是窮苦鬧的，據說青平府土地兼並尤為嚴重，民怨沸騰，偏生任何反抗都是蚍蜉撼樹。
據說青平府有許多冤魂索命的慘事發生，地主老財們家裏都供著金身佛陀，一日三拜，那些江湖術士，奇人異士，地位極高，貌似還衍生了一個往生寺，專司超度亡魂，住的都是惡僧。
虎陽鎮上有些傳言，林濁江聽到隻言片語，隻當是說書來聽，有些東西、有些事情，不切身經曆，切身感受，是無法感同身受的，也很難想象勢態情形。
東路山巒間，有一座易守難攻的險峻山寨，這裏住了百餘山匪，大當家叫鐵橫刀，寨子號稱血刀寨。
五年前，鐵橫刀隻是一個亡命徒，心冷手黑，是寨子裏的一把好手，當年有一位背劍俠女從天而降，肆意屠戮山匪，無數人哭喊求饒，鐵橫刀哭得最慘，說什麽活不下去了落草為寇，誰有活路肯刀頭舔血當山賊？諸如此類的話語，如泣如訴。
女俠起了惻隱之心，誅殺惡首，讓鐵橫刀當了頭領，守規矩辦事，一直不敢隨意害人性命，隨著舊事遠去，鐵橫刀殺性漸起，凶性暴露，一些小商隊被**擄掠，屠殺幹淨，棄屍荒野，都是常態。
鐵橫刀也漸漸不滿足於一些大商隊的過路費，想拿一兩支開刀，殺雞儆猴，敲山震虎什麽的，獲取更多利息。
這不，打瞌睡了就有人來送枕頭，一位氣度不凡的中年人搬了一箱錢財寶物來，出謀劃策辦大事，讓鐵橫刀覺得自己占盡了便宜，於是搶了虎陽鎮方家的貨物，與手下人暢飲三天，歡慶三天。
最令鐵橫刀歡喜的是，那中年男人還送來一批弩箭，威力驚人，幾乎跟軍弩有得一拚，簡直是殺人越貨的利器啊！