瘸子老周是一個大薑老卒。
五十年前薑楚兩大王朝逐鹿中原之時本是一名步軍伍長，不料河州一戰被亂箭射中左腿，無奈退出軍隊。
後來為了逃離中原紛飛的戰火，隨同難民一同離開中原，沿西北而上，過西涼山入邊州。
邊州份屬中原，乃是中原十三州最西北之地，由於遠離戰火，還算太平，老周就在邊州定居了下來。
邊州素來苦寒，可老周也許是苦盡甘來，哪怕瘸著腿，入邊州沒多久還是找到了自己的愛人，娶妻生子，過著簡單而安定的生活。
因此，哪怕大薑戰勝大楚定鼎中原，他也沒有返回中原。
不過，小地方有小地方的苦。
邊州雖屬中原，歸於大薑的版圖之中，可與中原之間卻隔了西涼十萬大山這一天塹，反倒是和西域十國的疆域之間沒有什麽大的障礙，所以頗有些姥姥不疼爹爹不愛的意思。
夾縫中求生存本就艱難，一邊是大薑統治力量薄弱的邊州官府，一邊是對大薑虎視眈眈的西域十國，邊州老百姓的生活就更加艱難了。
尤其是每年深秋，對邊州老百姓來說更是雪上加霜。
西域幹旱少糧，而邊州雖然也算地處西域，可因為西涼十萬大山中的冰雪融水，糧食產量還算豐盛。
因而每年秋收之際，直接靠近邊州的北江和北齊就會派出數隊兵馬前往邊州奪糧。
盡管大薑在邊州安排有駐軍，可天高皇帝遠，沒有人管製，駐軍統領自然不會做一些吃力不討好的事情，他們隻會保證自己的利益，隻要自身利益未受侵犯，誰會去管老百姓的死活？
在這種情況下，邊州極西之地的老百姓可謂是生活在一片水深火熱之中。
尤其是今年，西涼山的冰雪融水不知道什麽情況，較之往年要少了一半。沒了水，可就苦了莊稼，不能有好的收成，那就苦了老百姓。