禦新十二年，九月初，暑氣漸消，秋意漸濃。
青牛鎮西南去約十裏的地方有座牛角山，山不算高，山上鬱鬱蔥蔥林木茂盛，一條小溪沿著起伏的山體蜿蜒而下，泛著淙淙的流水聲，小溪旁邊一條崎嶇的小路逆勢而上。
午後，太陽西斜，溪邊的草叢一陣悉悉索索的響聲後，鑽出了一個褐色的身影。那人方臉濃眉，年紀看著四十多歲，隻是整個人好像非常疲憊，吃力的拖著腳步蹭到小路上，彎著腰又硬撐著走了兩步，就重重的栽倒在路上，沒有了聲息。
過了不到盞茶的工夫，山下傳來一陣清越的山歌聲，不一刻，一個道士打扮的年輕人出現在路上，看年紀在十七、八上下，肩上還扛著個布袋。他遠遠看到地上的褐衣人先是一愣，然後上前查看，目光掃到褐衣人腹部時倒吸了一口涼氣，隻見那裏血跡泫然。小道士趕忙將人翻了過來，原來腹部有道很深的刀傷，似乎已經可見內髒，雙指一探鼻息，隱隱還有些喘息。小道士不敢耽擱，先從腰間掏出一個瓷瓶，倒了些藥粉在傷口上，略略止住了血，然後趕緊把褐衣人馱在背上，邁開雙腿，急急地向山上趕去。
山間小路彎彎曲曲，到半山腰時，終止在了一座破舊的道觀門口。
小道士背著褐衣人急匆匆的衝進了道觀，進門後急匆匆喊道：“師父，快來救人！”話音剛落，從偏房裏衝出來一位須發皆白的道士，一臉驚異的看著眼前的二人，愣了一愣說道“快背到臥房！”。
臥房裏白發道士將滿是血汙的褐衣撕開，仔細查看了褐衣人的傷勢，問道：“玄池啊，此人從何而來？”
小道士玄池答道：“我在半山腰的溪邊看到此人，不知倒在那裏多久了。”
老道士右手撚著雪白的胡子，似乎有些猶疑：“半山腰的溪邊？那裏靠近絕壁啊。此人傷勢頗重，不過幸運的是這最狠的一刀並未傷及內髒，估計要三五日才能醒來。隻是看這情況似乎是江湖仇殺？”