東魏，天保元年秋，桂林杏苑，雁過留聲，秋菊沁香，金風送爽。
八月初八，京都洛陽城。
長街之上繁華熱鬧，熙熙攘攘的人群裹挾著嘈雜的叫賣聲，兩邊紅樓畫閣，繡門朱戶，盡是豪華店鋪，街麵上競逐雕車、駿馬爭馳、茶坊酒肆，盡陳奇貨異物，但見華服珠飾，當真是花光滿路，簫鼓喧空，曜日金翠，飄香羅琦。
中秋夜，貴家結飾台榭，民間爭占酒樓玩月。臨近中秋佳節，京城的酒樓、店家都會重新布置一番，拿出新啟封的好酒來賣，果鋪前更是堆滿了新鮮佳果，夜市人馬喧鬧，百姓們紛紛登上高樓暢飲美酒欣賞圓月。
皇宮裏雖張燈結彩、錦石流黃，正與近臣元雍對弈的孝靜帝元善見卻手拿棋子停在半空，遲遲落不下棋子，他暗自感歎自己文武全才，作為皇帝竟無用武之地，痛恨權臣高歡專政，自己作為一個皇帝，竟是個傀儡，這種日子何時才能結束，懵然間棋子“哐當”掉落棋盤，孝靜帝不免歎息著垂下淚，元雍忙遞上帕子寬慰，君臣二人忍不住抱頭痛哭。
便在此時，天空中的紅日突然如星耀般閃爍不定，如此這般快閃瞎了人的眼睛，轉瞬間頭頂的太陽猛地消失不見，頓時天地間一片漆黑，詭異的天相和突如其來的黑暗不僅令天下百姓慌張，更讓孝靜帝心中大駭，驚詫中棋盤上的棋子散落了一地，須臾，天光又忽然大亮，瞬間恢複到起先的晴空萬裏、豔陽高照，不僅如此，感覺光線比之前更明亮了。
“天現異相，必有大事！”孝靜帝穩了穩心神，沉聲道，“召欽天監前來問話。”
少時，欽天監到來，禮畢，他回答：“日為帝，今日紅日閃耀，繼而消失不見，實乃吉兆，且其兆在陛下。”
孝靜帝問：“此相如何？”
“乃大吉之兆，紅日閃耀數次，意為陛下失政多年，逆來順受，上天都看不過去了，以此來啟示陛下不能坐以待斃，是以示意，機會即將來臨，”欽天監答道，“突然的黑暗預示著奪權需要漫長的時間，紅日閃耀八次，即表示須得八年之期，陛下方能心想事成······”