巍巍千山飛鳥絕影，茫茫大地走獸滅蹤。紹興十四年深冬的一個夜晚，有位少年兀自出現在杳無人煙的曠野荒郊，此刻，他正恭恭敬敬地對著麵前擺放三牲祭品，香燭紙箔的墓碑俯首叩拜。
行完祭奠大禮，少年從腰間取出一口鞘身烏漆發亮的大刀。接著，他拳開六合，步走遊龍，使出一套淩厲絕倫的刀法。刀上寒光入夜明，鬆風影裏月初升。手中刀越舞越快，少年的身影隨之亦發變得詭異飄忽。
不知練了多少時間，少年突然雙足蹬地，身體力壓千鈞，雙臂微屈，寶刀橫推而出。熠熠星光，萬點落梅，他收刀之際，隻聽得“哢嚓”一聲響動，四周碗口粗的幾棵老鬆，被攔腰截成了兩段。
這一式正是傅家刀法中的“橫掃四極”，六合刀法為北宋名將傅察所創，而這少年正是傅察之子傅天鵬。父親戎馬一生，為社稷黎民立下了汗馬功勞，不料卻誤中奸賊孔彥舟的圈套，最後含恨而死。每每思及此事，傅天鵬心中的悲憤之情難以自製。父仇不共戴天，他折枝為誓，此番南下定要尋到孔彥舟，以報大仇。
曉行夜宿，一路舟車，連續十幾天的路程之後，傅天鵬來到了平江府轄下的一個荒僻的山道。冬夜徹骨的涼寒加上腹內饑餓難耐，傅天鵬隻感到眼前金星晃動，腳下如踩軟棉。好在他是習武之人，當下困厄，傅天鵬行氣小周天，疲乏漸漸緩解。就這樣，傅天鵬在中氣略加充盈的時候，循著陡峭的石級下了山。前麵不遠處，依稀火光閃動，傅天鵬知是到了一個村落，可以歇馬落腳了。
在一個茅椽草舍前，傅天鵬止住腳步，輕輕扣了扣門。不多時，裏麵傳來蒼老的問詢聲：“何人深夜叩門？”
傅天鵬答道：“行路之人，錯過了投棧，懇請借宿一晚。”傅天鵬話音剛落，門應聲而開。一位鶴發童顏的老者，站在了他的對麵。傅天鵬趕緊向老者躬身施禮，老者將他讓了進去。屋內一應陳設粗疏簡陋，土炕上斑駁的方桌上，一盞油燈有氣無力地吐著微弱的光。