且說華鳴洲等人回到高昌國，於懷芳得前哨來報，早就為他們準備好了接風洗塵。華鳴洲等人得知中山天王派來的刺客已全部被滅，所幸高昌國王安然無恙，皆欣喜萬分！
原來，那日眾人前往天山附近查巡，小葉子並未隨同前往，而是留了下來，華鳴洲讓他擔任暗中保護高昌國王的重任。
高昌國王曲文泰自從得知中山天王派殺手來行刺，終日惶恐，便加強宮中警衛，深居簡出。華鳴洲與於懷芳、厲上紅、林雲致、慧生大師尚在武林盟時，經過商討已事先製定了防衛方案，把宮中侍衛分為裏外三層，隊員編排、警衛巡邏區域、口令、標識等皆不定時變更，隊員之間也要互相監督，而且，華山派弟子編入最內層侍衛，少林派弟子則守在高昌國王周圍，兼林雲致和慧生大師常伴左右。按說地麵防衛計劃如此嚴密，中山天王的殺手已很難混入宮中，除非飛天遁地，但是按照華鳴洲防衛方案，宮中地下埋著八口大缸，用銅管連到地麵，有專門的人在監聽，若是想挖地道入宮很快就會被發現，而宮殿屋頂上，又有華山派弟子和侍衛充當暗哨。因此，中山天王的殺手就算飛天遁地，也到不了高昌國王的寢宮，甚至可以誇張地說，連隻蒼蠅都很難飛進去。
但是小葉子並不這麽想，他認為：“若挖掘地道直達宮中，要隱藏洞口、運輸土方，費時費力，又容易被發現，因此地下是安全的。倒是地麵上，雖有侍衛警戒巡邏，但難保百密一疏；屋頂上，雖也有華山派弟子和侍衛在值守，但力量相對薄弱。因此，地麵和空中可能成為中山天王的殺手的突破口，即使在最後一刻被發現，但在有效距離內，仍可能給高昌國王致命一擊！”
當日，於懷芳、王飛虎和林正鋒等人匯合後，聽從華鳴洲的安排，抄近道趕在日落前回到高昌國都城。他們奔波一天，早已是人困馬乏，飯後大多各自早早休息。於懷芳和厲上紅到宮中上報關於在天山某山穀中發現一群歹徒的事，雖然還不能百分百確定那些歹徒就是中山天王的殺手，但抱著僥幸的心理，高昌國王及朝中重臣聽完報告後，心情頓時輕鬆了很多，當晚宮中侍衛警戒巡邏也大有鬆懈之象。