下午時，劉昌祚命全軍埋鍋造飯，割草喂馬，以待晚間攻城。宋軍又加派一隊斥候，去靈州前偵查敵況。
玄空與薄揚用過飯後，離開了大營。此時時候還早，兩人挽著手，悠閑地慢步而行。隻見黃沙漫天，曠野上還留著兩軍大戰的痕跡，折戟斷矛、頭盔馬鞍、破旗爛鼓隨處可見。狂風怒號，隱隱還能聽見將士們的嘶吼。
玄空拾起一把斷刀，擦了擦，自顧自地歎道：“折戟沉沙鐵未銷啊！”薄揚忽道：“這詩，這詩我聽過！是那個前朝的杜…杜牧寫的。”
玄空眉毛一挑，心想：“這可奇了，她從前隻愛擺弄刀劍，幾時記過詩詞？”薄揚見他一臉驚奇地看著自己，道：“這有啥的？這幾年我爹逼著我背書寫字，說不讓我像我娘一樣。”玄空嗬嗬一笑，道：“那也是難為你了！”聽薄揚道：“哥，是不是這場仗打完，我們就走？”玄空略一遲疑，點了點頭，又從身上掏出一個爆竹，道：“這東西叫火流星，劉大帥說隻要探明軍情，把它擺在地上，點燃即可。我想好了，那時我們就走。”薄揚一喜，含情脈脈地看著他，說道：“等那時，我把劍封了，也不再舞弄了。”玄空想起兩人兒時的童言，打趣道：“你不是要練成最厲害的劍法嗎？”薄揚輕輕搖頭，臉上的神情又似淡然又似失落。
傍晚時，兩人趕到靈州城附近，等到天黑，才躍進城中。城內守衛森嚴，幾日之間又增了好幾處哨崗，東一座，西一座，望樓林立，障堡重重。城前城內新添置許多倒刺木樁，此物專用於抵擋騎兵衝鋒。
兩人躲在望樓之下，隻一會兒功夫，西夏人的巡防隊經過了三四趟，那些領兵的將官全都神情凝重，手下的士兵也都佩弦自急。
玄空心下盤算：“靈州城確實有事！這倒刺木樁能抵禦外敵，也妨礙西夏騎兵出城，看樣子，西夏人近來隻有防守的打算。”他回過頭，低聲道：“你說西夏皇帝入城，能住哪呢？”