玄空心想：“現如今線索已斷，再去漫無目的的追查也無濟於事。既然已經出來這麽久了，不如先回嵩山少林，看望一下山下的養父養母與上山的老師父，再回福建南少林。”他遠走少林數年，雖常常奉上衣食之敬，卻不知父母師父是否安好。懷想起喬氏夫婦與靈癡師父，心中一片暖意，歸去的心情也更為急切，當即朝向嵩山少林一路疾馳。
玄空行路多日，來到少室山下，買了許多東西去探望喬氏夫婦。二老見養子歸來，也是十分高興。他在家中住了一日，便上山去探望師父。
未及山門，卻見菜園僧虛聞神情慌張，背了個包裹急匆匆向山下走去。這虛聞是寺中出了名的酒肉和尚，早已臭名遠揚。因其生性狡猾，外加消息十分靈通，戒律僧屢次巡查，他都能逃過一劫，這才在寺中保存多年。然而，眾人皆知此人品性不良，因此隻將其安排在菜園中做些差事。
見虛聞正從身旁走過之時，玄空想到“這廝或許是被戒律僧逮到把柄，想就此逃下山去，這可不行。”於是伸出一隻腳，給他拌了一跤。那虛聞也真窩囊，玄空這一腳並未使上什麽功夫，他都避不過去。身子向前一傾，狠狠地摔在了地上，沾了滿臉的泥土。他爬起身來，口中罵道：“真他媽晦氣！”卻是頭也不回，繼續向山下走去。
剛走出兩步，玄空又扯住了他的袖子。他隨即轉過頭來，看著玄空，臉上的表情既憤怒又茫然。隻覺眼前這少年有些眼熟，又想不起來，遂沉聲說道：“小子，你扯我做什麽？”玄空道：“虛聞，你怎麽連師叔祖都不認得？”
“師叔祖！”聞聽這三個字，虛聞終於想起了一人，這不就是寺中靈癡禪師的那個關門弟子，玄空小和尚嗎？他不知玄空早不在寺中，脫口問出：“你怎麽不在淨心堂，跑到外麵來？”玄空反問道：“你怎麽跑到外麵來？”